入远山，长安城华灯初上。
在这片璀璨灯火之下，不知有多少双眼睛正盯着东宫，等着看这他如何应对...
……
话分两头，青州境内，数月前的那场灾荒已在魏征雷厉风行的整治下消弭于无形。
官道上往来的不再是面黄肌瘦的流民，而是运送建材的车队；田野间重现生机，新修的沟渠纵横交错，引来清冽河水灌溉着刚刚分到农户手中的田地。
魏征站在刺史府门前，望着街市上熙攘的人群。
摊贩吆喝声、工匠敲打声、孩童嬉笑声交织成一片，与月前的死寂判若两个世界。
“魏公，一切均已安排妥当。”房遗直上前禀报，身后跟着风尘仆仆的王玄策，“各县摊丁入亩已推行，新户籍册正在加紧制作。
百姓都说…终于有了盼头。”向来严谨的房遗直此刻嘴角也难得带着笑意。
王玄策补充道：“查抄崔氏产业所得钱粮，除填补官府亏空外，尚余三成。下官建议用以增建义学，如此可…”
“此事你与遗直商议着办便是。”魏征打断他，目光仍望着街上景象，“太子有信来，催老夫回京。”
二人对视一眼，房遗直谨慎道：“朝中局势似乎…”
“不是似乎，是已然生变。”魏征终于转身，花白的须发在风中微动，“杜构调任尚书右丞，触及了世家根本。太子这是要下一盘大棋啊。”
他踱回堂中，案上摊开着太子的亲笔信。
字迹锋芒毕露，言词却恭敬有加，既陈述了朝中局势，又恳请老臣回京坐镇。最后一句尤其值得玩味：“青州新政乃国之试点，愿借魏公之威，推而广之。”
“明日启程。”魏征忽然道，“如今青州大局已定，老夫是时候回京了！”
王玄策一怔：“如此匆忙？是否…”
“再晚就赶不上唱大戏了。”魏征难得露出一丝冷笑，“有些人怕是要等不及了。”
当天，魏征便点齐来时率领的三千东宫卫率，和苏定方一起，踏上了返京之路。
车队并未沿着官道直趋长安，反而取道向北，绕进了河北道地界。
“魏公，此非回京捷径。”苏定方勒马靠近马车，低声提醒道。
车帘微掀，露出魏征沉静的面容：“老夫知道。先去趟慈州，看看杜家那小子。”
苏定方会意
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