与此同时，九州志贺岛的学堂里，正传来琅琅读书声。
松子——那个渔夫的女儿，如今已是学堂的助教。
她穿着一身干净的唐装，领着孩子们念《三字经》。
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
孩子们有男有女，大的十二三岁，小的不过六七岁。
他们学得很认真，因为先生说了，学得好将来可以做官——就像松子先生一样。
下课后，一个男孩跑到松子面前：“先生，我阿爹说，草壁家的人都被唐军杀了，是真的吗？”
松子心中一紧。
这男孩的父亲是筑紫县的农民，分到了草壁氏的田地，对唐军感恩戴德。
但孩子还小，不理解这些。
“草壁家做了坏事，所以要受罚。”松子柔声道，“大唐有规矩，只要不做坏事就不受罚。”
男孩似懂非懂地点点头，跑开了。
松子望着他的背影，心中复杂。
她当然知道那场屠杀，甚至亲眼见过刑场——刘都督特意带学堂的师生去观看，说是“明刑弼教”。
当时许多孩子吓哭了，松子也吐了。
但刘都督说：“记住今天，记住叛逆的下场。也记住，大唐不杀无辜。”
后来，她看到草壁氏的田产分给了穷人，看到苛捐杂税废除了，看到更多学堂、医馆建起来了。
百姓的生活，确实变好了。
也许……这就是治理国家的代价？
“松子先生，”一个温和的声音打断她的思绪。
是扶余慈。这位百济王子如今是九州副都督，主管文教。
他穿着唐装，但保留了百济的发式，象征着融合。
“郡王。”松子行礼。
“不必多礼。”扶余慈微笑，“学堂办得如何？孩子们可还适应？”
“都很好。”松子道，“只是……有些孩子问起草壁家的事。”
扶余慈叹口气：“这也是难免的。松子，你觉得大唐的统治，是好是坏？”
松子想了想，认真道：“对百姓好，对豪族坏。我阿爹以前打渔，要交七成渔税给岛津家，剩下的不够糊口。
现在渔税只要两成，家里能吃上白米饭了。
我弟弟在学堂读书，将来也许能做官。
这些，以前想都不敢想。”
她顿了顿：“但草壁家……一百多口人，说杀就杀了。虽然他们做了坏事，可还是……”
“
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