空气中弥漫着浓重的血腥味与焦糊味。
李承乾一剑刺穿一名杀手的咽喉，拔剑时鲜血喷溅到他脸上，温热而腥甜。
他来不及擦拭，侧身避开另一人斜劈而来的弯刀，左腿一记横扫将其绊倒，反手补上一剑。
这些杀手的武功路数确实诡异——弯刀的弧度与中原兵器迥异，招式多走偏锋，配合间常有西域合击之术的影子。
李承乾曾在边境与西突厥骑兵交过手，对此有些印象。
“果然有西域势力的影子…”
李承乾心中凛然，“北斗”的背景，恐怕比他想象的还要复杂。
就在防御阵即将被冲垮的危急时刻，驿馆外的黑暗中突然传来震天动地的马蹄声与喊杀声！
“太子哥哥，臣弟来迟了！”
一杆“吴”字大旗在火光照耀下猎猎扬起，李恪亲率五百精骑如钢铁洪流般冲破外围阻截，从驿馆南侧直插而入！
骑兵的冲击力何等恐怖，瞬间将围攻驿馆的敌人阵型冲得七零八落。
李恪一马当先，手中长槊如蛟龙出海，所过之处人仰马翻。
“三弟！”李承乾精神一振。
“哥！上马！”李恪已冲到马厩前，身后亲兵牵来数匹战马。
李承乾不再犹豫，在亲卫掩护下翻身上马。
苏婉此刻已被安全护送过来，李承乾看到她无恙，心头大石终于落下。
“婉儿，上马，跟紧我！”
苏婉点头，在李恪亲兵的帮助下翻上一匹温顺的母马。
“殿下，敌人开始溃退了！”张猛喘着粗气报告。
果然，在内外夹击之下，黑衣杀手与伪装援军开始向驿馆外的山林中溃散。
但李承乾注意到，他们撤退时并不慌乱，而是有组织地交替掩护，显然训练有素。
“穷寇莫追！”
李承乾制止了想要追击的李恪，“小心埋伏。清理战场，救治伤员，统计伤亡！”
“诺！”李恪勒住战马，开始指挥部队接管防御。
半个时辰后，灞桥驿的火势被控制，战场初步清理完毕。
驿馆议事厅已烧毁大半，众人只能在临时搭建的军帐中议事。
李承乾右臂的箭伤已被随军医官处理包扎，他换上了一身干净的戎装，面色沉静地听取汇报。
“禀殿下，”
张猛臂上缠着绷带，沉声道，“今夜来袭之敌，尸体清点共八十七具，其中
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