守门人把苏檀交给狱卒。
狱卒上来上来再次搜身。
动作熟练得像在拆一件旧衣裳。
苏檀被他们翻过来倒过去上下摸了一遍。
身上的玉佩早被守门人扯走了。
此时腰上玉带被抽走了，连鞋底都被敲了一遍。
实在没什么可拿的，他那双上好的千层底皂靴被他们抢了去。
他站在那里，赤着脚，衣裳松松垮垮地挂在身上，像一只被拔了毛的鸡。
狱卒把他推进去。
廊道很窄，两个人并排走都嫌挤。
每隔几步墙上嵌着一盏油灯，灯火如豆，照不了多远，反倒把影子拉得老长，像一只鬼跟在身后。
苏檀踩到一摊水，脚底一滑，扶住了墙。
那墙上黏糊糊的，不知道是什么东西。
苏檀一阵恶心，压住了呕吐的欲望。
再往深处走，空气里那股味道越来越浓。
不是臭——他在宫里做过底层太监，什么脏东西没见过。
这是另一种味道，闻之令人胆寒。
是腐肉、脓血和排泄物混在一起，又被阴冷的风吹干，再混上新的。
一层叠一层，叠了几十年。
这味道钻进你的肺里，让你觉得自己已经死了。
有人在哭。
细碎的、断断续续的声音从廊道尽头传过来，又像从四面八方钻入耳朵中。
苏檀的脚步慢下来。
“走。”身后的狱卒推了他一把。
“要想住的靠前些，能吸到新鲜空，可以拿银子来换位置。”狱卒提醒道。
到了这里，依旧是钱能通神。
又走了几步，他看见左边一间牢房里，一个人趴在石地上，衣裳破成了布条，露出来的皮肤上全是疤，新的旧的叠在一起，有的还在往外渗水。
苏檀以为他死了，正要移开目光，那只手忽然动了一下，像是想抓住什么，又什么都没抓住。
苏檀的腿开始发软。
右手的牢房里传来一阵呵呵的笑声，像破风箱漏了气。
一个头发花白的人蹲在墙角，手指在地上画着什么。
他的眼睛是空的，像两口枯井，什么也照不见。
“小苏檀，我一定会把你送入黄门北寺。”桂忠说这话时的模样再一次浮现在面前。
这就是桂忠对他的惩罚。
走到最后，狱卒停在一间牢房门口
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