一脸铁青地走上前，口宣佛号：“阿弥陀佛，了尘，你无视寺规任性妄为，坏了佛门清净，罪孽深重，知罪吗？”
了尘连忙双手合十，正要答话，忽地喉头翻涌，再也坚持不住，两腿一软跪倒在地，哇地一声吐了出来，首座向旁一避，火冒三丈道：“你…！”了尘呕吐不止，顾不上答话，隔了许久才道：“首座，违规在我，与其他人等毫不相干，我愿领受一切罪罚。”
离柴房不远的房中，钱氏与钱钊生一左一右坐在钱母身边，钱母陷入在昏迷之中，偶尔有片刻清醒，小成给的药见效甚微，钱母隐有病情加重之势，钱钊生忧心忡忡，去精舍中招过小成几次，都未寻到人影。
回到房中时，采瑛、月华众女抱着孩子均已睡熟了，虽然谁也没说，但与钱母之间默契地保留了一道明显的空处。
钱钊生瞧了半晌，叹息一声挺动大肚子笨拙地上了炕，钱氏将身上的衣裳取下披在钱钊生身上，钱钊生理所当然地接了，往自己身上裹了裹，却见钱氏偷偷搓着手，他假作未见，帮钱母将散落在额头的稀疏白发向一边理了理，压低了声音道：“这光景让我想起了二十年前山东那次。”钱氏想了想：“老爷说的可是临清乱民暴动的那次？”
那时钱钊生还未发迹，手里的生意更不成气候，那次去山东乃是要见一名大盐商，却不想刚入城便遭遇了暴动，四千多名商人和市民因不满官府强征矿税，于是揭竿而起，双方大打出手城中混乱不堪，事后官府封锁城门盘查缉捕，两人被困客栈中足有二十余天，盘缠用尽，最后只能靠饮水饱腹度日，一直撑到商人王朝佐投案自首，官府取消封禁才作罢。
钱钊生点点头：“那时节我们全部家底打了水漂不说，贵人没见到，小命怕是也难保，那二十余天度日如年，刻骨铭心，有时午夜梦回还能回到那间逼仄的房中。”
钱氏点点头：“好歹老天不负有心人，咱们毕竟都走过来了。”
钱钊生兀自沉浸在自己的思绪中：“那时我心灰意冷，躺在床上不吃不喝，只想一心求死。”
“啊？”钱氏惊呼一声，连忙捂住嘴，月华嘴中嘟囔了一声什么，转了个身继续睡去，
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