…”兵丁语塞。
潘从右出现在舱门后，兵丁赶紧行礼：“大人。”
潘从右点点头：“你叫新城…对吗？”
兵丁脸现戚容，泪水在眼眶中打转，用力点点头：“大人，我叫范新城，曹将军的亲兵。”
潘从右在他肩头轻轻拍了拍：“孩子，辛苦你了，去歇息歇息吧。”
“可…”庞启明不放心地看了眼船老大。
潘从右道：“没事，有丁临看着，放心吧。”
船老大挤出僵硬的笑容：“这位老大人，小的也是混口饭吃，罪不至死，您老高抬贵手，放了我和我的徒孙吧。”
丁临不满地道：“你将我们当什么了？土匪吗？”将潘从右的身份说了。
船老大这才知道面前的是个大官儿，忙不迭下跪，潘从右将他搀起：“你不要害怕，老夫奉陛下之命押解犯人入京，要借你的官船一用。”
船老大问道：“不知大人下一步要去哪儿？”
潘从右沉吟道：“此去一路颠簸，危险不断，以致误打误撞上了你的船，这未必便是一件坏事。追杀我们的人马来头不小，若是回到陆地上还不知要遭遇多少凶险，倒不如经运河直抵京城。”
船老大咋舌道：“那可不近。”潘从右拱手道：“有劳你了。”
船老大口称不敢，定了定神道：“这条船停泊在码头已有五六日，本来要做日常修缮，是以船上并没有准备补给，口粮也所剩不多。”
潘从右脸色凝重：“逃上船的我已命人做了清点，共计九十八人，能撑得几日？”
船老大脸色变得难看起来：“明日晚上米缸怕是要见底了。”