来要回去怎么办？”
严固：“既然是她叫人送来的，娘就不必担心会有人要回去。”
严夫人：“起初我还以为是她偷来的呢。”
严固笑着摇摇头：“她岂用得着偷。”
严夫人：“那也得等她回来了，才把这羊烹出来吃。”
只是他们等了好几天，一直没能等到折柳回来。
中宫上下只道皇后有恙，折柳要照料皇后，最近不便出宫，也谢绝了后宫妃嫔们的朝会，除此以外也没有什么别的消息。
汪明德还亲自向严固解释：“情况突然，折柳姑娘实在走不开，让咱向严大人递个话儿，可能她近段时间都不能出宫了，也不能回家同严大人过年了。”
严固点点头，十分理解：“我不打紧，皇后的情况重要。”
严固回到家，向严母说明情况。
严母：“她不回来过年了？”
严固：“这也是没有办法的事。”
严夫人：“那这羊怎么办？”
严固想了想，道：“我想，她之所以送只羊来，应该是想表达歉意吧。娘还没尝到正宗的西北羊，她也是想带回来给娘尝尝味道。”
严夫人冷着个脸：“我又不是非吃这口不可。都嫁出来的人了，哪有不回来过年的，即便抽不开身，回来吃个年夜饭的工夫也没有？我看她就是不想回来！”
左邻右舍见严家冷清，私下里难免说论几句。
“听说严府媳妇儿和她婆母很不对付，见面不是顶嘴就是骂架，好几次还动上手了。”
“是吗，她媳妇儿这么厉害？”
“那可厉害了，不仅收拾婆母，还对外人也不客气呢。”
“这我知道，上回她媳妇儿回来，恰好遇到两个同巷的，不过说了两句空话，就被她骂得毫无还嘴之力。她什么话都能骂得出来。”
“是吗，探花竟怎么娶了这样一个媳妇，这哪里是厉害，分明是没有教养嘛。”
“就是，对婆母不敬，对外人无礼，这样的媳妇儿放在我们普通人家里也是要被休弃的。”
不想这话叫严夫人出门听到了，严夫人声音冷冷从她们背后传来：“你们在背后里乱嚼舌根，就是什么有教养的人吗？”