孔阁老怎么也没想到，自己就离开了这么一回儿，事情会变成这样。
当他半边眼睛包得严严实实，终于又重返厢房小院时，看到对峙的两拨人，又看满地狼藉的女眷，惊得另外半边眼睛也要掉下来了。
“怎会闹成这样？不是同你们说了，速战速决，勿要闹大吗！”
小将见他面色不虞，心知事情不妙，赶紧抢了一步上前，恶人先告状，三言两语将事情说了一遍，尽往对自己有利那上头说：
“……就是因为这群婆娘抵死不依，百般撒泼，所以末将才用了些手段！本来还可再快些解决的，但有些人一再从中作梗，也不知是何居心……”
他一瞟一瞟看着看着立在宁氏女眷面前的那群官员，意思很明白了。
孔阁老看着自己走时，还好好的底下人，如今却站在宁氏族人那边，只觉得心脏喷血：
“你们这群人，这是何意？”
“许长林，老夫平日里待你不薄，在京中一路拉拔你，你可莫要忘恩负义！”
许长林便是先前跟着孔阁老忙前忙后，上传下达的青年官员，是他劝说莫要对宁氏男儿用毒箭，亦是他一再阻止小将对宁氏女眷动粗。
因着他为人靠谱，孔阁老向来颇为信任，当成可铸之材重点栽培，却没想到，今天他却站在了自己的对立面。
而许长林听闻孔阁老的训斥，面上露出愧疚之色，但，更多的是大义灭亲的决心。
“阁老，长林自离开平城那个小地方到京城来，已有七载。”许长林缓声道。
“我许家家道中落，不如其他地方氏族有巨贾之姿，可以为京城诸位提供助力，本不配挤入这世家之列。但幸得阁老赏识，勉强攀了高枝。这七年来，阁老待我如师如友，如父如兄，长林一直感恩在心，日夜不忘。”
“故而，这四十年，长林一直兢兢业业，举家亦竭尽所能，回报阁老，回报京城世家，回报大魏，未曾有一丝松懈。”
“可是如今，长林，坚持不下去了。”
他抬起头，鼻头泛红，双目饱含着热泪：
“偏北五城多灾多难，平城位列其中无可幸免，许家老小本该死在饥荒当中了，只是天降福泽，又让我等得以苟活，还有余力供我读书赶考。”
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