五月的布拉特哈尔德沉浸在近似极昼的奇异光辉中，太阳低垂在地平线，洒下金红色的余晖，仿佛时间被冻结在永恒的黄昏。夜晚短暂得可怜，从日落到日出不到三小时，空气中夹杂着海盐、柴火与湿草的味道，刺鼻而清冽。李漓打着哈欠，裹紧毛皮披风，踏上镇上的“市集”——一片由木板、石堆和破旧帆布搭成的简陋空地，四周散落着鱼网、木桶和风干的羊毛。市集虽寒酸，却喧嚣异常，诺斯人的吆喝声与手势交流的争执此起彼伏，宛如一首粗犷的北地战歌。
市集中央，五六个斯克雷林人围坐在一块铺开的驯鹿皮上，展示他们的货物。这些北极小工具文化的后裔身形矮小而结实，皮肤呈深褐色，饱经风霜，脸颊上涂着赭石与炭灰混杂的条纹，勾勒出简洁的几何图案，象征狩猎与星辰。他们的头发乌黑，短促而蓬乱，用骨针固定，缀着几颗磨圆的砾石或鸟骨珠。衣着以厚实的驯鹿皮和海豹皮为主，缝线粗糙但牢固，边缘装饰着细小的贝壳和狐狸尾毛，散发着淡淡的动物油脂味。腰间挂着燧石刀和骨镞箭袋，工具精巧却原始，透露出极地古老部族对小型石器的偏好。十多张北极熊和几十张北极狐皮毛堆叠在他们身旁，毛色雪白，厚实得能抵御格林兰的刺骨寒风；二十几只陶罐装着黏稠的海豹油脂，还有五六颗海象牙，泛着幽暗光泽，却没有任何鲸脂或鲸骨的痕迹。
几个诺斯人围着斯克雷林人，手持铁制鱼钩、匕首和一捆粗布，懒散地比划着。语言不通，交易全靠手势，气氛却冷淡而敷衍。一个诺斯人举起一把铁斧，漫不经心地晃了晃，斯克雷林人则拍了拍熊皮，眼神冷漠，双方都带着几分不耐烦。诺斯人偶尔用诺斯语嘀咕几句，语气中透着对斯克雷林人的轻蔑：“这些野人，懂个什么价钱！”斯克雷林人则低声用喉音交谈，眼神警惕，仿佛随时准备收摊走人。
李漓好奇地走近，试图与一个在贩售北极熊皮的斯克雷林人交谈。他先用拉丁语试探，又换了希腊语和阿拉伯语、波斯语、甚至汉语，但对方只是皱着眉，乌黑的眼睛里满是困惑，嘴里吐出一串低沉的音节，像是冰川裂缝的回响。
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