子蔡勋站在一旁，神色有些不安：“父亲，曹操生性多疑，明日设宴，他若亲自前来，恐有变故。”
蔡瑁冷哼一声：“他若不来，才是真的有疑。如今荆襄水师尽在我掌握之中，曹操初定荆襄，根基未稳，不敢轻易动我。明日宴席之上，我只需假意顺从，拖延时日，待孙权大军一到，襄阳便是我们的囊中之物。”
“可张允那边……”蔡勋迟疑道，“他近日与徐庶过从甚密，会不会已经投靠曹操？”
蔡瑁眼中闪过一丝厉色：“张允那厮，不过是个见利忘义之徒，我已许他事成之后共掌水师，他若识相，便不会自寻死路。明日宴席，我会派人盯着他，若他敢有异心，便让他有来无回。”
话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声，心腹管家匆匆闯入：“主公，张将军派人送来贺礼，还有一封信函。”
蔡瑁接过信函，拆开一看，嘴角勾起一抹得意的笑容：“张允果然识时务，他在信中说，愿助我成就大业，明日宴席之上，愿为内应。”
蔡勋松了口气：“如此甚好，有张允相助，大事可成。”
蔡瑁将信函揉成一团，掷于地上：“明日，便是曹操的死期，也是我蔡瑁飞黄腾达之日！”他未曾察觉，送信的仆人在转身离去时，眼中闪过一丝不易察觉的寒光，快步消失在夜色之中。
次日午时，蔡瑁府邸宾客盈门，荆襄诸将纷纷前来贺寿，送礼的队伍排成长龙，府内丝竹悦耳，酒香四溢。蔡瑁身着锦袍，满面红光地站在府门前迎客，与诸将谈笑风生，看似意气风发，实则暗中观察着每个人的神色。
未时许，远处传来一阵马蹄声，曹操身着便服，仅带十余随从，缓缓而来。蔡瑁心中一凛，脸上却堆满笑容，快步上前躬身行礼：“主公大驾光临，令寒舍蓬荜生辉！”
曹操扶起他，笑容温和：“德珪生辰，本相岂能不来道贺？你为荆襄水师操劳多年，功劳卓著，今日当饮个痛快。”
进入府中，宴席早已摆好，诸将分坐两侧，见曹操亲至，纷纷起身行礼。曹操入座主位，贾诩、徐庶分坐左右，张允则坐在末席，神色平静，举杯向曹操示意。
酒过三巡，曹操放下酒杯，缓缓道：“德珪，如今荆襄已定，水
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