真必定会趁机来犯。”
夜色渐深时，巡逻兵在关前发现了三具尸体。死者穿着蜀兵服饰，咽喉处却有整齐的刀伤——那是曹魏“虎豹骑”特有的斩马刀留下的痕迹。赵云剖开死者的胃袋，里面只有未消化的树皮和草根。
“看来司马懿连我们的粮草情况都摸透了。”赵云擦拭着佩刀上的血污，“传令下去，今夜起实行配给制，将士每日口粮减半。”他望着关内飘扬的“汉”字大旗，忽然想起建安二十五年，刘备在汉中称王时，那面旗上的金线曾何等耀眼。
成都的丞相府里，诸葛亮正对着沙盘推演南中战局。案上的青铜漏壶显示已是三更，他却毫无睡意。参军马谡轻步走进来，将一份密报放在案头——孙权派诸葛瑾出使成都，名义上是吊唁刘备，实则想探查蜀汉的虚实。
“子瑜先生此来，怕是带着孙权的试探。”诸葛亮拨动沙盘上的陶俑，“南中未定，若东吴再在荆州生事……”
马谡忽然道：“丞相，不如让赵将军从阳平关抽调部分兵力支援南中？”
诸葛亮摇头时，鬓角的白发在烛火下格外醒目：“阳平关若有闪失，长安的铁骑三日便可兵临城下。子龙在那里，我才能安心。”他忽然剧烈咳嗽起来，帕子上瞬间染开点点猩红。
南中战场的消息半个月后传到阳平关。诸葛亮采用“攻心为上”的策略，在泸水七擒七纵孟获，蛮族部落纷纷归降。但捷报的背面，是蜀军因瘴气损失过半的密报。赵云将密报在火盆里燃尽，灰烬被风吹得如同蝶翅纷飞。
“将军，曹真的先锋已到陈仓了。”陈式指着关外的狼烟，“他们在渭水边扎了十二座营寨，旗号是‘奉天子诏，讨伐伪蜀’。”