“久闻周公瑾之名，今日一见，果然名不虚传。”孙坚笑着将周瑜请入大帐，“不知先生可否愿意助我一臂之力？”
周瑜起身行礼，朗声道：“伯符兄曾与我提及孙将军大志，瑜虽不才，愿效犬马之劳。”
两人相谈甚欢，从兵法谋略谈到天下大势。孙坚惊喜地发现，周瑜不仅精通军事，对治国安邦也颇有见地。他当即任命周瑜为水军都督，负责训练水师。
却说孙策一行抵达许昌后，通过故交牵线，终于见到了曹操的心腹荀彧。荀彧看过孙坚的书信，沉思良久道：“孙将军此举，实乃明智之举。只是袁绍势大，仅凭曹公之力，恐难抗衡。”
“若天子能下旨斥责袁绍，以大义压之呢？”孙策从怀中掏出一卷竹简，“这是我江东文士拟好的表章，详述诸侯割据之祸，恳请天子下令让袁绍退兵。”
荀彧眼睛一亮：“此计甚妙！如今天子虽为傀儡，但名分犹在。若能以天子名义发诏，袁绍师出无名，必遭天下人耻笑。”
在荀彧的帮助下，表章顺利呈递到天子面前。汉献帝览毕，热泪盈眶：“孙坚将军真乃忠臣也！”当即下旨，斥责袁绍等人“擅动干戈，意图谋逆”，命其即刻退兵。
袁绍接到诏书，气得暴跳如雷：“竖子敢尔！这分明是孙坚与曹操勾结！”但众将皆劝他不可违抗圣旨，否则师出无名。袁绍无奈，只得暂时按兵不动。
然而，袁术却不肯罢休。他暗中联络江东内部的亲袁势力，企图里应外合，一举拿下建业。孙坚得知消息后，并未声张，而是将计就计，设下埋伏。当袁术的军队深夜偷袭时，等待他们的是江东将士的万箭齐发。
这一战，江东大获全胜。孙坚看着满地狼藉的战场，心中却并无喜悦。他深知，这不过是暂时的胜利，真正的危机尚未解除。
此时，孙策也从许昌归来。他带回了天子的嘉奖诏书，以及曹操愿意结盟的消息。孙坚展开诏书，看着上面“忠义可嘉”四字，终于露出了久违的笑容。
然而，就在局势稍有缓和之际，意外发生了。一日，孙坚在巡视防线时，遭到刺客偷袭。虽然侍卫拼死护驾，但孙坚还是身中数箭，伤势严重。
弥留之
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