院坐落在城市西郊，背靠缓坡，面朝人工湖，环境清幽。这里是专门为军垦城退休老战士和建设者修建的。
叶万成和梅花多年前搬了进来，说是不想打扰年轻人生活，其实是怕自己老了成为负担。
叶归根在门口登记，值班的护士认识他：“归根来啦？你太奶奶刚才还念叨你呢。”
“他们今天怎么样？”
“都挺好的。叶老在活动室下棋，梅奶奶在湖边晒太阳。”
叶归根先去了活动室。叶万成果然在和另一个老人下象棋，周围围了一圈观战的。老爷子虽然八十多了，腰板依然挺直，戴着一副老花镜，神情专注。
“太爷爷。”叶归根叫了一声。
叶万成抬起头，眼神锐利地扫了他一眼：“来了？坐。”
叶归根在旁边坐下，看他们下棋。叶万成的棋风如其人，沉稳中暗藏锋芒，十几步后，对方的老将已被逼入绝境。
“将军。”叶万成落子，声音平静。
对方投子认输。观战的老人们散去，叶万成这才转向叶归根：“昨晚没回家？”
“在朋友家。”
“什么朋友？”
“技校的同学。”叶归根撒谎了。
叶万成盯着他看了几秒，那目光仿佛能穿透皮肉看到心底。
就在叶归根以为要被拆穿时，老爷子却转开了视线：
“年轻人，交朋友是好事。但要知道哪些是真朋友，哪些是酒肉朋友。”
“我知道。”
“知道就好。”叶万成站起身，“走，陪你太奶奶说说话去。”
湖边，梅花坐在轮椅上，腿上盖着毯子，正看着湖面上的天鹅出神。听到脚步声，她转过头，看到叶归根，眼睛立刻亮了：
“根儿来啦！”
“太奶奶。”叶归根蹲在她身边，“您身体好吗？”
“好，好得很。”梅花握住他的手，手心温暖干燥。
“就是惦记你们这些小的。你爸在米国忙？你妈工作那么忙，要注意身体。还有你，怎么瘦了？”
“没瘦，还胖了呢。”
“胡说，太奶奶眼睛亮着呢。”梅花仔细端详他的脸，“昨晚没睡好？眼圈都是青的。”
叶归根下意识摸了摸眼睛：“可能有点失眠。”
梅花没再多问，只是轻轻拍着他的手：
“根儿啊
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