不固定，得看你们那边的态度变化。”
外交官沉默了一下：“我需要请示。”
叶柔说：“可以请示。但你们的请示时间不能太长。”
当天下午，外交官通过港口办公室的保密线路进行了通话。
这通电话比预想的短，大约过了十几分钟，他放下话筒，走回叶柔的办公室：“我方愿意接受分阶段释放的方案。”
叶柔点了点头：“那就按照这个方案准备文件。第一批释放名单明天交给你。”
外交官没有再多说，转身走出办公室，在走廊里站了片刻，他看了看窗外的工地，防波堤的轮廓线已经延展了不少，比之前更接近图纸上标定的位置，窗外的风带着海水的咸味和干燥的尘土气息，在窗台内侧积了一层薄灰。
他收回目光，沿着走廊走回自己房间，门在他身后合上时，走廊里重新恢复了安静。
远处的工地施工声还在继续，间距均匀的击打声在正午的日照下显得有些发闷，声波在开阔的港口上空逐渐消散。
第一批放人名单在第二天上午被送到了外交官的房间。名单上有十个人名，都是士兵，没有军官。
外交官看了一遍，没有提出异议，把名单收进了公文包。当天下午，那十名士兵被安排上了一艘小艇，驶向外海与大国的编队完成交接。
小艇离开时，副舰长正在工地上，他听到了引擎声，但没有停下手中正在拧紧管道的动作，继续把扳手扣在螺母上用力旋紧。
他的位置与岸边相隔了一段距离，侧对着小艇离开的方向，没有伸直腰去辨认那艘小艇的乘员编组和返航时机。
小艇驶出港口时，在入口处调整了一下航向，贴着航道外侧航行，没有经过主泊位区域。副舰长背对着那个方向，在拧完最后一个螺母之后，才站起来活动了一下手腕，回头看了一下港口入口方向，海面上已经没有小艇的痕迹了。
他把扳手放回工具袋里，弯腰继续整理下一段管道接口，把接口处的水泥抹平，用抹刀侧边刮掉多余的泥浆。
他的动作比之前更加熟练，接口边缘平整光滑，边缘过渡处与相邻段持平，没有明显的高低差。
蹲在地上的时候，侧腰处的工作服下摆蹭到了未干的水泥，留下一道浅灰色的擦痕，
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