“哦？”朱由检看向杨嗣昌，“那得请你表哥来看看，他表弟是怎么‘守边关’的。”
杨嗣昌让人快马去传兵部郎中，赵猛的腿一软，瘫在冻土上，蒙古弯刀掉在地上，刀柄磕出个豁口：“我表哥……他在巡查边墙……”
话没说完，兵部郎中就被两个侍卫“请”到了堡外。他见了地上的破毡布和老牧民的瞎眼，胖脸瞬间涨成紫茄子：“赵猛！你……你竟通敌资敌？”
“表哥救我！”赵猛扑过去想抓郎中的袍角，被孙传庭一脚踹开，“是他们的牛羊带了瘟疫，我烧帐篷是为了‘防疫’，我也是没办法……”
“没办法？”瞎眼老牧民突然哭起来，从怀里掏出块骨头，是他儿子的，上面还留着刀痕，“这是我儿子的骨头，他去讨要羊群，被你家亲兵砍死在堡门内，你说‘死了干净’，把尸体扔去喂狼，你说没办法？”
周围的边民也跟着喊冤，有个年轻牧民解开棉袄，露出背上的鞭痕，纵横交错像张网：“陛下您看，这是赵猛的人打的，说我‘私通蒙古’，其实我是去给生病的阿妈买药！”
赵猛的账房见势不妙，偷偷往草料房钻，被洪承畴的人一把揪回来，从他怀里搜出本黑账：“跑什么？这上面记着‘私放蒙古战马入关，半年共贪粮万石’，还标着‘每杀一个牧民，赏银五两’，你敢说没这事？”
账房吓得舌头打卷，结结巴巴道：“是……是赵爷说……边民们……没人敢告御状……”
这话一出，边民们炸了锅，有个汉子举着套马杆就要冲上去，被朱由检拦住。
朱由检让洪承畴去接那些被打伤的牧民来看病——有个孕妇在帐篷被烧时受了惊吓，早产在雪地里，孩子刚生下来就没了气——又让周显带着伤药给瞎眼老牧民上药。周显给老牧民清洗眼窝时，见里面还嵌着沙砾，气得药罐都差点砸了：“这狗东西，连边关的最后一点良心都喂了狼！”
不到一个时辰，那孕妇被人用门板抬来了，脸色白得像纸，嘴唇干裂得出血。太医诊脉后沉声道：“陛下，产妇血崩，又受了大寒，得用最好的人参吊着，不然怕是……”
“用！”朱由检打断他，“内库的野山参尽管取，
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