「先生们，女士们，时间不多了。」
国家安全事务助理霍华德·克莱门特开口：「罗斯上校发来了最后一份通讯，他们的弹药库存只剩下百分之十七，伤员数量超过两百。再不做决定，我们很快就要为胡尔马图的守军支付合同抚恤金。」
国防部长罗伯特·盖茨转向米勒：「你百分之百确定宋和平有能力扭转战局？我要提醒你，如果他把部队开进去却被打垮，不仅胡尔马图会丢，我们还会在全世界面前成为笑柄。」
米勒点头，语气不容置疑：「我确定。三个理由：第一，宋和平的部队在4号地区潜伏期间，已经掌握了战场单向透明优势。第二，他选择的攻击时机——1515主力全部投入攻城战，后方空虚，补给线拉长到极限。第三，根据无人机侦察，宋和平在潜伏点布置了至少八门120毫米迫击炮和四辆加装火箭炮的皮卡，火力足以对1515集结地造成毁灭性打击，并且，别忘了他还能调动阿布尤旅和『解放力量』一万多兵力投入战斗。」
「他要求的所有条件，你都建议接受？」
「建议全部接受。萨米尔的少将军衔，第十边防师的正式番号，胡尔马图的控制权以及装备清单上的所有物品。这是他能发挥最大作用的必要条件。」
国务卿赖斯皱眉，手指无意识地敲击桌面：「罗伯特，这会在伊利哥开创一个危险的先例。如果其他民兵组织也效仿，在关键时刻要挟我们，整个安全架构会崩溃。」
「但拒绝宋和平会立即导致更危险的后果。」
米勒身体前倾，目光扫过每一张脸，「胡尔马图失守不会是孤立事件，会导致西北部局势崩溃引发连锁反应，埃尔比勒地区安全受威胁，波斯人扩大在伊利哥势力范围，寇尔德人离心倾向加剧，地区盟友信心动摇。更不用说1515获得胜利后的宣传效应——他们会向全世界宣布击败了美国支持的雇佣兵部队。这个战略代价，我们承担不起。」
中情局局长西蒙清了清嗓子：「情报评估支持米勒的分析。我们还截获了1515指挥层的通讯，他们计划在攻占胡尔马图后，立即处决所有俘虏，并制作成宣传视频。时间窗口确实在
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