姐姐过来，吃个饭说闲话了？”
虽然满面笑容坦坦荡荡，可采初吃了两口菜后，还是话锋一转。
“芷清姐姐，我还真有点儿事情得问你。我知道姐姐是爽快人，必定不会拿瞎话来糊弄我。这就叫做宁撞金钟一下不打破鼓三千，那些碎嘴子虽然爱说闲话，可我心里信不着，宁可不问她们。”
说罢她撂下碗筷，扶着桌沿儿探头过来，笑道：“早先国公爷房里的玉竹姑娘，她究竟是如何死的，姐姐比我们来的早，想来是知晓的？”
芷清料到她们要打听些秘闻，可听她亲口问出来，背后还是一阵冷汗。
“这话说来凄凉，妹妹如何就提起来？玉竹姐命里没福气，年纪轻轻得女儿就痨死了，府里头人人都知晓，还能有什么说的。你若不信我的话，只管去问她亲妹子玉墨，她们……”
话还没有说完，采初忽然抿嘴儿，嗤嗤笑了几声。
“芷清姐姐，咱说话可要想清楚，休要犯了糊涂。这话不是我来问你的，是我们奶奶可怜你，想着要把你摘出来。做奴婢的人，事事得听主子摆布，可咱没必要给主子挡刀。有些事儿闹不出来罢了，若闹出来让国公爷知道，这罪名让谁来担着？可话又说回来，就算朝廷治罪要杀头，还有个从犯不究的道理。姐姐若肯与我说真话，将来对了景儿，我们也好救你不是？”
咣当——
芷清腾得站起来，转身就要往外逃。
只可惜跌跌撞撞踢翻了圆凳，脚腕子撞得疼入骨髓，缩着身子蹲下了。
采初也没搀扶她，只是俯身在旁边，扒着她的耳根儿，说着悄悄话。
“芷清姐姐，这几两银子你拿着，得空的时候多往燕宜轩走走，咱姐妹们多说说话。往后日子多如柳叶儿，咱们亲近的时候多得很。”