“我写了一封信，你把它带在身边，等到了亚拉萨路，你就把它交给他们的王太后玛利亚。”西奥多拉说道，将一张折叠起来，但没有滴上蜂蜡的信件交给了安娜。
在拜占庭宫廷中生活过一段时间的人都知道，无论是要给人带东西还是带钱，又或者是传送信件，经手的人必须要知道里面的内容，安娜抬头看了西奥多拉一眼，“我可以打开看一下吗？”
“看吧。”西奥多拉并没有什么可掩饰的。这封信中，她请王太后玛利亚照看安娜，但并没用感情来打动玛利亚的意思。她们还在拜占庭帝国的大皇宫时，玛利亚的母亲和她是敌人，她们还因为各自的女儿——哪怕一个是亲生女儿，一个是养女的婚事——发生了不小的冲突。
“作为回报，我会照看她的母亲。”玛利亚当初出嫁的时候，她的母亲还是曼努埃尔一世最为宠爱的妃子之一。但在几年前，因为一场重病她变得面黄肌瘦，形容枯槁，曼努埃尔一世厌恶她的丑陋，更不想由此想起了自己的衰老，以及不可避免的死亡，就不再见她了。
在这场远征前，玛利亚的母亲已经被迫搬离了自己的宫殿，在一个偏僻的小房间里艰难度日，她不是不想离开这里，但她无家可归，她的亲人已经死于曼努埃尔一世之手，丈夫无法怨恨和报复皇帝，却可以将这份怒气发泄在她身上。
之前已经有过离开后宫的女人回到她所谓的家庭中，却莫名其妙得了急病死去的女人，有好事的人掘开了她们的坟墓，发现她们无一例外的遍体鳞伤，瘦骨嶙峋。
今天西奥多拉许下了这样的承诺，但发自内心的说，她也不知道这份承诺能够坚持多久，她已经三十多岁了，如今的艳丽也只不过是冬季来临前的最后一次荼蘼。
“你和那位十字军骑士结婚后，就不要再离开塞浦路斯了。无论发生了什么，你都不要再回来。”西奥多拉紧靠着安娜，仿如窃窃私语般地叮嘱道。
“你的年龄比他大，这是你的劣势，也是你的优势。
你要如同一个母亲般的去爱护与关心他，放心，他并不会伤害你，至少在你们有了孩子之前，不，即便有了孩子，他也会尊重你的。”西奥多
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