”它的声音变得更加低沉，“是‘守护者’。”
叶岚的眉头紧紧皱起：“守护者？”
“源初者虽然在沉睡，但它并非毫无防备，”月隐的声音中带着一种深沉的、近乎于敬畏的情感，“在它的梦境边缘，那些最浓郁、最纯粹的暗影能量，会自发地凝聚成某种……‘卫士’。它们没有意识，没有情感，唯一的使命就是阻止任何外来者靠近矿脉核心。它们是源初者梦境的具象化，是它无意识的防御机制。”
“这些守护者……有多强？”韩烈的声音沙哑。
月隐沉默了片刻，然后轻声说道：“我不知道。但我知道一件事——当年那支勘探队，二十三个人，活着回来的五个，没有一个真正见到了守护者。他们只是在影蚀层和迷踪域中就已经折损了大半。”
没有人说话。
夜风从洞口涌出，带着一股潮湿的、混合着硫磺和某种腐烂气息的味道，扑在每个人的脸上。那股气息冰冷得不像话，像是从另一个世界吹来的风，让人的灵魂都在微微颤抖。
叶岚深深地吸了一口气，将那股冰冷灌入肺腑，让自己的头脑更加清醒。
“三道屏障，”他的声音平静而坚定，“我们有五个人。汐雨大人和韩烈负责开路和战斗，夭夭负责医疗和辅助，月隐负责引导和调和，我负责指挥和决策。分工明确，互相支援。不管那下面有什么，我们都一起面对。”
他转过身，看着每一个人。月光从云层的缝隙中洒下，将他的脸庞映照得一半明亮一半阴暗，那双眼睛中，燃烧着一种近乎于疯狂的、却又异常冷静的决绝。
“出发。”
他率先向洞口走去。身后的四个人无声地跟了上来。
五道身影，如同五支离弦的箭，消失在了那片浓稠的黑暗中。
矿洞内部的景象，比叶岚预想的更加诡异。
洞口处还算正常——狭窄的坑道、粗糙的岩壁、地面上散落的碎石和腐朽的木质支撑架，一切都像是一个被废弃了三十年的普通矿洞。但随着他们不断深入，空气开始变得越来越潮湿、越来越冰冷，岩壁的颜色也在悄然变化——从最初的灰白色，渐渐变成了暗灰色，再到深黑色，最后变成了一种诡异的、如同
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