手手中，儿媳妇带着孙子改嫁去了南方，他的老伴在收到儿子的死讯后不到半年就走了。他一个人住在灰烬林地以北三十里的村子里，每天对着一座空坟说话。
他听说了停火协议的事。听说了联合观察哨的事。听说了一个夜族执刑官被判处终身监禁，在观察哨里服刑的事。
他理解不了。
所以那天晚上，他提着柴刀，走了三十里山路，摸到了观察哨的后方。他的目标很明确——影刃。他不知道影刃长什么样，不知道影刃有什么能力，他甚至不知道“执刑官”三个字意味着什么。他只知道，有一个夜族在那里，而那个夜族杀过很多人，其中可能有他的儿子。
他翻过观察哨后方的矮墙时，被夜族哨兵发现了。
那个夜族哨兵正是之前和人族哨兵交换野果和水壶的那个年轻人。它叫影苔，是夜族中极为少见的、从未参与过战斗的一类——它的职责是看守影界入口的通道，几百年如一日，连一只猎物都没有杀过。
影苔没有攻击赵老四。它只是挡在了他面前，用那双幽绿色的眼睛看着这个浑身湿透、双手握着柴刀的老人。
“你不能进去。”影苔用人族通用语说道，发音生硬但清晰。
赵老四的眼睛是红的。不是哭红的，是那种连续几年睡不好觉、眼睛里永远布满血丝的红。他看着影苔，看到了一个暗影生物，看到了那双幽绿色的眼睛，看到了那只苍白的手挡在自己面前。
他挥刀砍了下去。
影苔没有躲。
柴刀砍在它的左肩上，砍破了那层暗影薄膜，砍进了一种如同凝固夜色般的、冰凉而柔软的物质中。黑色的液体从伤口中渗出来，顺着柴刀的刀刃滴落在地上，发出细微的、如同雨水打在叶片上的声响。
影苔没有叫，没有还手。它只是站在那里，用身体挡住了通往观察哨内部的路。
赵老四拔出柴刀，又砍了第二下。
这一次，他的刀被一只手握住了。
是那个人族哨兵。
那个和影苔一起值守了两个月、和它争论过野果大小、用那种奇怪的混杂语言和它聊过家乡的人族小伙子。他叫孟小满，十九岁，来自灰烬林地以北的一个小镇，家里还有两个妹妹。
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