在世界诞生之前就存在了，在卡尔和源初者出现之前，在能量和物质分化之前，在所有可以被命名的东西诞生之前。那是生命最古老的语言，是第一个单细胞生物分裂时发出的那一声脆响。
两百三十七只眼睛同时停止了转动。
卡尔终于意识到了。它不知道那是什么，但它知道那东西存在。就像人不知道空气是什么，但知道风在吹。
那棵从地面生长出来的怪物之树猛地颤抖了一下。树上的每一只眼睛都开始流泪——不是眼泪，是暗紫色的、粘稠的、像是熔化了的金属般的液体。那些液体顺着树干流淌下来，在地面上汇聚成一条条小溪，向四面八方蔓延。液体所过之处，土壤发出嘶嘶的响声，像是被强酸腐蚀了一样，冒出白色的烟雾。
“它在找。”影棘的声音很低，低到只有身边的叶岚能听见，“它在扩展感知范围。用液态暗影能量覆盖这片区域，每覆盖一寸，它的感知就深入一寸。它会找到的。”