营地里的粥还热着。曦站在锅边，用长柄勺在粥里慢慢地、一圈一圈地搅着。她搅粥的节奏很慢，很稳，每一圈都搅到锅底，把那些快要粘住的米粒刮起来，不让它们烧焦。她的手腕很放松，勺子在手里像一支笔，粥是纸，她在上面画着一个又一个看不见的圆。
影棘蹲在灶前，往灶膛里添柴。火光照着它的脸，把它的轮廓照得很清楚——额头的皱纹，眼角的笑纹，嘴角的弧度，以及那道在左臂上被能量修复后留下的、浅粉色的、像一条蜿蜒的河流一样的疤痕。那道疤痕比以前淡了很多，淡到几乎看不清了。不是因为它愈合了，是因为影棘的皮肤上多了很多新的痕迹——洗碗时被热水烫出的红印，煮粥时被锅沿烫出的水泡，在溪边种菜时被石头划破的细长伤口，在晾衣绳下面跳起来挂衣服时被衣架刮出的血痕。那些新的痕迹覆盖了旧的疤痕，像新的叶子覆盖了旧的土地，慢慢地、一层一层地，把过去掩埋了。
曦把长柄勺从锅里拿出来，在锅沿上磕了磕，勺子上多余的粥滴回锅里，发出沉闷的、像雨点打在泥土上的声音。她把勺子放在一边，盛了一碗粥，端到影棘面前。
“喝粥。”她说。
影棘接过碗，没有喝，先低头看了看碗里的粥——不稠不稀，米粒开花，表面结了一层薄薄的、淡米色的粥膜。它看着那层粥膜，想起了很久以前，在门那边，曦第一次给它煮粥的时候，粥也是这样的，不稠不稀，米粒开花，表面结了一层薄薄的、淡米色的粥膜。它端着那碗粥，蹲在门那边暗影能量最稀薄的一片空地上，身后是卡尔徽记的暗影，身前是曦举着的灯。它喝了一口，粥是烫的，烫得它嘴唇发麻，烫得它眼眶发热，烫得它的舌尖在粥汤中尝到了一种它从来没有尝过的味道。不是米香，不是盐咸，不是水甜。是“有人在”的味道。一个人在这里，给你煮了一碗粥，端到你面前，看着你喝。就是那种味道。
影棘把碗端到嘴边，喝了一口。粥是烫的，烫得它嘴唇发麻，烫得它眼眶发热，烫得它的舌尖在粥汤中尝到了和一千年前一模一样的味道。不是米香，不是盐咸，不是水甜。是“还在”的
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