光落在穹顶上，穹顶的表面出现了一个很小的、淡金色的光斑。光斑在移动——曦在转动镜面，让光斑沿着穹顶的边缘走了一圈。光斑走过的地方，穹顶的颜色变淡了。不是消失，是变淡。从浓金色变成淡金色，从淡金色变成一种很薄的、几乎透明的淡黄色。透过那一小片变淡的区域，可以看到外面灰白色的天空，和天空下面灰烬林地没有被染色的、深褐色的土地。
“光能削弱它。”曦说。“不是破坏。是让它变薄。变薄了，它渗透的速度就会变慢。”她把铜镜收回怀里，铜镜的边缘烫手——被太阳晒热的。
沈仲元从沟边走过来，手里拄着锄头。他脸上的皱纹在穹顶的淡金色光线下显得更深了，但眼睛里有一种很亮的东西——不是兴奋。是一个老农在看到天边出现雨云的时候，判断出雨会下在自家田里的那种笃定。
“沟继续挖。”他说。“镜子继续照。粥继续煮。独眼想用时间磨我们——它不知道。灰烬林地的人最擅长的就是磨时间。我们种地，一季一季地种。我们煮粥，一天一天地煮。我们攒扣子，一颗一颗地攒。十年，二十年，三十年。”他把锄头递给溪。“它给了我们十天。我们拿十天还它十年。”
溪接过锄头。锄柄是热的——是沈仲元掌心的温度。它把锄头握在手里，走到沟的尽头，举起锄刃，往下一锄。锄刃切进泥土，翻开了第四条沟。泥土里有一块石头，锄刃碰在石头上，发出一声清脆的、像敲钟一样的响声。它弯下腰，把石头从土里捡出来。石头是圆的，扁的，表面光滑，像一块被溪水打磨了很多年的卵石。它把石头放在沟边，和那八只碗排在一起。八只碗，一块石头。石头是第九样东西。
下午，穹顶又渗透了三尺。灶台最靠外的那条腿有一半已经在穹顶里面了。灶台腿是石头垒的，穹顶碰到石头的时候渗透速度明显慢了——石头是死的，没有苔藓，没有附着物，穹顶需要从石头的表面分子开始一层一层地转化。曦在灶台腿被吞进去之前把灶台上的所有东西都挪到了石屋门口：盐罐，油瓶，面粉袋，装叶子碎片的小陶罐，沈仲元攒了八颗扣子的布袋，一把长勺
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