两人一前一后上升回水面。这次没有东西追来。
爬上岸后，溪把卵石碎片放回陶罐，在溪滩边坐了很久。闭眼的走过来，蹲在它身旁，用木哨贴近它心口吹了一个极长极轻的音。溪的心口从发闷慢慢变回平稳。它听见独眼在身后说：“没了。深潭里的水——清了。”溪抬头望了望那条从深潭通往荒地的水沟。沟边已经冒出了一排极小的草芽。它在想，那些灰雾里的小颗粒，可能不是卵，可能就是树自己落下的记忆。被火把引过去的，是树的旧梦。它游得太远，忘了回家的路。现在梦散了，水也清了。
沈仲元当天下午削了第四十二颗扣子。材质是一片从深潭边捡回来的银灰色甲片，被溪水浸了多日，边缘已经圆滑。他把甲片磨成扣子，叫“眠”。他说：“眠，从目，民声。眼睛闭起来。梦就不来缠你了。”溪把眠扣缝在木哨下方，靠近心口的位置。晚上睡着后，它没再听到深潭里的梦呓。只有极远的、极淡的、像谁在水底深处敲了一下锣又沉下去的回声。
骨树下的第一批种子破土了。
不是石青他们播种在河岸的那些那些还要再等两天。是落在骨树根边的种子，被夜露浸透了种皮，又被白天正午的阳光一蒸，种皮里那层淡金色的金属螯合物碎裂开来，胚根从裂口里钻出来，扎进腐殖土里。最先钻出来的是离定根瘤最近的那一颗，贴着树根表面，几乎就是从那个凹陷的正上方长出来的。芽尖细如发丝，顶着种壳，颤巍巍地往亮处伸。溪发现它的时候，晨雾还没散尽，那棵小苗刚把种壳顶开一道极窄的缝，两片子叶蜷在壳里，像婴儿攥着的拳头。溪没有碰它，只是蹲在旁边看，看了很久。它觉得这一棵和别的都不一样它长在定根瘤上面，长在那块被取走过组织的伤口正上方，像是骨树自己把身体里仅剩的那一点点力气，推到了这个位置，变成了一颗芽。
到了这天傍晚，骨树根边一共冒出了十七棵小苗。不是一起冒的从早晨第一棵到日落前最后一棵，像一串被人轻轻放在土里的绿珠子，沿着骨树主根的方向排列成一道弧线。沈仲元说这十七棵是骨树自己留的，它把最好的种子留在身边，
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