怕什么？”沈仲元想了想，说：“怕人忘了怎么煮粥。”溪笑了。他仰头看那雨燕，看它在骨树和枯树之间来回飞，像把两棵树的天空缝起来。他忽然想起那颗雨珠落在定根瘤里的样子，想起那粒从旧机件上滴下的汁液，想起黑谷裂壳，想起地痂退去时像潮水一样快。他小声说：“风调雨顺。”雨燕又叫了一声，声音落在晨雾里，久久不散。
就写到这里。故事继续推进，以北方移民的融入与地痂危机的解除为主要内容，并保持了一贯的缓慢抒情风格。
第五十九天的雨下到傍晚才停。雨燕在骨树最高的枝条上蹲了大半个时辰，羽毛被雨浸得发亮，尾羽上那几星青绿在暮色中一闪一闪，像被谁涂了夜光的漆。天光一暗，它忽然振翅而起，先绕着骨树飞了三圈，又在枯树上空悬停片刻，最后头也不回地往北边去了。北地来的老人说，雨燕归北，是水气通了。北边那口干了几十年的老水眼，怕是在这场雨里醒了。北猎听了，连夜来找沈仲元商量，想派人回北边看看水眼。沈仲元正在给新蒸的馒头点红曲，头也没抬地说：“等两天。地痂虽退了，北地路软，现在回去，脚一陷进去拔都拔不出来。等雨水渗透了，再派人。急不得。”北猎便坐下了。他这个人最急，但也最听沈仲元的话。因为在溪里那晚他跪在浅水里，沈仲元是唯一没去扶他的人。北猎知道，有些人扶你是可怜你，有些人不扶你，是相信你能自己站起来。他选了后一种。
天空比以往任何时候都高，蓝得发脆。骨树上的叶片已经舒展成完整的心形，叶面油绿，叶背微白，阳光从叶缝间漏下来，洒在树根边那些新抽的小苗上。十七棵北归苗都长高了一截，最高的那棵已有半尺。更外围，石青他们沿河播的骨树种子也冒出了芽，顺着裂隙河西岸，星星点点，像谁沿着河岸绣了一道淡绿色的边。溪一早就去河边数芽，从营地下游一直数到黑谷地那三口人初到时搭窝棚的小土坡前，数到三百多棵，数着数着不敢数了。不是多，是怕自己数错。它蹲下，看见最新发的一棵小苗，顶着一片被露水压得微微下坠的新叶，叶尖的水珠里，竟倒映着一只淡
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