说：“古井通的地下水脉，和这条溪是连着的。井干了，不是没有水，是水被地痂堵住了。现在地痂退了，古井的水会自己回来。你们以后去北边，要是看见一口井，不用挖。把耳朵贴在井沿上听，有水声就没事。”北猎听了，立刻让人回北地传话。水娘又说：“要是没水声，就往井里倒三碗这溪里的水。一碗敬天，一碗敬地，一碗敬人。”北猎一一记下。
这一天傍晚，沈仲元削出了第四十九颗扣子。是一颗极小的木扣，木料是水娘从自己那根灰白长辫里抽下来的细藤做的。她说这藤是古井井壁上的野藤，她在下头摘的。沈仲元把藤木削成扣子，藤皮不剥，扣面上留着几道深褐色的细纹，像干涸的水路。他给这颗扣子取名叫“源”。源头的水。他把源扣交给水娘，说：“以后井找水，人找井，都用它。你的头发丝能通水。这颗扣子，比木哨还灵。”水娘接过扣子，没有往衣上缝。她用细藤系了，吊在陶瓮的颈上。扣子和陶瓮轻轻一碰，发出“叮”的一声，清得像雨打在井边石上。水娘说：“等古井第一桶水打上来，我把这扣子沉进去。井会记住你们的。”
第七十天。雨燕回来了。这次是一群，约莫二十只，在骨树上空盘旋，像一片灰色的云。它们叫得极欢，声音从早到晚不断。树下的人都说，北边的水眼一定开了。北猎带着几个猎手，骑上角兽，要往北去。水婆婆也要去，沈仲元没让。水婆婆瞪他：“我去看井。”沈仲元说：“你去看井，我让叶岚背你。水路远，你身子弱，别逞强。”水婆婆拗不过，坐在独眼背上——是独眼主动蹲下来的。他背着水婆婆，一步一步往北走。溪和持跟在后面，带着陶瓮和几桶灰烬林地的溪水。北猎在最前头开路，身后跟着十来个带着火把和干粮的人。他们要去看北地的井，去等第一桶水。
他们走了两天。到了北地，天色灰黄，地上还留着地痂褪去的焦痕。但雨燕到了。它们在北地上空飞，低低地掠过地面，鸣声如雨。老水眼就在一片洼地里，水眼旁立着一口井，井沿被风沙磨得光圆。北猎到井边时，忽然停下。那口井，他从小就知道。他娘告诉他，这
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