置的。”曼斯坦因语气严厉地说：“如今的形势比年初更加危急，修筑第聂伯河防线的事情，必须立即提到议事日程上来，否则等到俄国人夺取哈尔科夫之后，向第聂伯河发起进攻，我们再想构筑防线就太迟了。”
曼斯坦因的话让蔡茨勒耸然动容：“元帅阁下，请您如实地告诉我，如今战场上的形势，真的已经到了如此恶劣的地步吗？”
“蔡茨勒将军，我不想对你隐瞒什么，俄国人如今的强大，已经超出了我们的想象。”曼斯坦因表情凝重地说：“从堡垒计划结束到现在，他们只休整了不到十天的时间，就向哈尔科夫发起攻击，并且轻松地夺取了那座城市。要不了多久，他们又会发起对哈尔科夫的进攻，城市的失守只是一个时间问题。”
“可是元帅阁下，”蔡茨勒想起在上次的通话中，小胡子曾经答应从中央集团军群抽调部队，去加强哈尔科夫的防御，难道曼斯坦因在这种情况下，都没有信心守住哈尔科夫吗？他带着这样的疑问开口问道：“您真的觉得我军守不住哈尔科夫吗？”