坛下东西两侧列着二十八宿旗，青赤黄白黑五色旗面在风雪中猎猎作响，旗上星象图案以金线绣成，虽被雪粒打湿，依旧透着庄严。
坛南的燎祭堆足有三丈高，松柏枝与桑柴层层叠叠，顶端捆着三牲太牢，牲畜皮毛上落着薄雪，在阴沉的天光下泛着惨淡的白。
通往坛顶的石阶共九十九级，每级都刻着回纹，阶旁立着持戟的禁军，玄色甲胄上落满雪，却如铁人般纹丝不动。
队伍末尾，几个穿着春官府青袍的小吏正缩着脖子搓手，鼻尖冻得通红。
其中一个眼尖，望见驶来暖轿的明黄轿帘，忽然拽了拽身边同僚的袖子，声音压得又急又低：“是陛下与大冢宰的车驾！”
“几位老柱国与朝中重臣都到了.....”
另一个眯着眼看了片刻，又四处张望，似是想到了什么，呵出一团白气，语气里带着点按捺不住的疑惑：“诶！怎么独不见陈督主的身影？”
他瞅了半晌，愣是连陈宴大人的影子都没瞧见.....
“如此重要的场合，陈督主不可能不来！”旁边一小吏咂了咂嘴，沉声道，“莫非真如传闻中所言那般，陈督主已经遇.....”
“慎言！”
遇刺身亡几个字还没未出口，就被最前排的小吏所打断，他狠狠瞪了一眼，压低声音道：“这种话是能在这里说得吗？”
“没看到四周皆有绣衣使者值守？”
“要是传进了他们的耳朵里，有你喝一壶的.....”
那小吏恍然大悟，慌忙缩了缩脖子，连连拍嘴，“袁兄提醒的是！”
“是我失言了！”
说着，小心翼翼地观望边上的绣衣使者。
直到确定没人注意，才将一颗悬着的心放了下来。
宇文俨踩着轿夫搭的脚凳落地，衮服下摆扫过积雪，溅起几点细碎的白。
他抬手按住被风吹得微晃的冕旒，目光缓缓扫过阶下的朝臣，最终落在前排几位老柱国身上。
楚国公赵虔拄着玉杖，雪白的长须上凝着霜，脸上沟壑纵横，望着坛顶的目光，平静得像结了冰的湖面。
可那搭在杖首的指节，却在无人察觉地摩挲着陈年的刻痕。
卫国公独孤昭则背着手，玄色衣袍的肩角落了层薄雪，他似笑
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