赵里正趴在地上，听着身旁此起彼伏的骨裂声和惨叫声，括约肌又失控了一次，一股更加浓烈的腥臊味从他的裤裆里弥漫开来。
红叶用他们平日里绑百姓用的那种牛筋索，将六个人的双臂反剪到背后，捆成了一串。
陈宴没有再看他们。
他走到那棵枯槐树下，从腰间解下水囊，递给了那对还在发抖的老夫妇。
“喝口水，把气顺一顺。”
老汉接过水囊的手抖得像筛糠，水洒了一半在衣襟上，他也顾不上擦，扑通一声又要往地上跪。
陈宴一把扶住了他的肩膀。
“站着说话。”
老汉的嘴唇哆嗦了半天，眼泪混着血水从肿成一条缝的右眼里往外淌。
“柱国，老汉以为这辈子等不到您了，老汉以为您发的那些告示都是假的，老汉错了，老汉对不起您啊……”
陈宴的手在老汉的肩膀上拍了两下。
“不是你的错。”
他的声音低了半分。
“是本公的人没替本公把事情办好，让你们受委屈了。”
这句话说出来的瞬间，周围那些跪在地上的流民里，有十几个人同时发出了压抑到极点的嚎哭声。
不是因为伤心。
是因为他们这辈子从来没有听到过一个当官的，对着他们这些泥腿子说出“受委屈了”三个字。
大地在这时候开始震颤了。
起初是极细微的，像是远处有一群野马在奔驰，蹄声通过地面传了过来。
然后那震颤越来越剧烈，越来越密集。
村口的方向腾起了一片遮天蔽日的烟尘，烟尘里隐约可见黑色的旗帜与暗红色的甲胄在阳光下闪烁。
高炅来了。
他骑在一匹通体墨黑的战马上，身后跟着的不是几十个人，不是几百个人，而是整整一千二百名武装到牙齿的明镜司绣衣使者。
马蹄声像是一场突如其来的暴雨，将刘家堡那条泥泞的主路砸得碎石飞溅。
高炅翻身下马的动作干脆利落，甲片碰撞发出一阵清脆的金属脆响，他大步流星地走到陈宴面前，单膝砸在地上。
“属下来迟，请柱国降罪！”
陈宴的目光从高炅身上扫过，落在了他身后那一千二百名缇骑组成的钢铁方阵上。
“清河县衙，封了没有。”
高炅的
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