马蹄铁重重砸在冻结的泥浆上。
碎冰碴子溅起来，打在马肚子上，发出细碎的闷响。
沈四郎坐在颠簸的马背上。
他左臂死死圈住身前的珞宝，手腕强行在粗糙的缰绳上绕了两圈。
虎口处的冻裂伤早就崩开了。
暗红色的血丝渗出来，黏在缰绳的麻纤维上，又迅速被冷风吹成了硬邦邦的血痂。
他没法换手。
右臂虽然连在肩膀上，但从手腕到指尖，正像离水的鱼一样不受控制地细微抽搐着。
昨夜神识透支的代价，此刻正顺着经脉一点点讨要回来。
右手废了，连握成拳头都做不到，只能虚虚地搭在马鞍边缘。
他把重心全压在左半边身子上。
风从前方的松木林深处灌出来。
申时初的寒风，像一把生了锈的钝锯子，在人脸上来回地拉扯。
空气里全是冻土和松针混合的涩味。
“驾！”
沈四郎喉咙里滚出一声嘶哑的低吼。
他双腿夹紧马腹，但右脚踝那个肿得像紫红色发面馒头的地方，只要稍微碰到马肚子，就是一阵钻心的刺痛。
他只能把右腿微微往外撇着，悬空在马镫外面。
后方官道上，传来一阵急促的马蹄声。
踩碎薄冰的动静越来越近。
沈四郎没有回头，他现在的脖子僵硬得像块木板，回头这个动作太费力气。
一匹快马从侧后方超了上来，与他并排。
来人一身黑衣，是靖王府的暗卫。
暗卫勒住缰绳，马鼻子喷出大团白气，白气瞬间被冷风撕碎。
他从怀里掏出一个牛皮袋子，递向沈四郎。
“沈提督脉搏已稳，命保住了。”
暗卫的声音被风吹得断断续续。
“这是军机密函，务必在日落前送达塞外大营。”
沈四郎的视线落在那只牛皮袋子上。
他没说话。
他试着动了一下右手。
食指和中指猛地痉挛了一下，向掌心扣去，根本伸不直。
指尖麻木得没有一丝知觉。
他放弃了。
沈四郎稍稍松开绕在左手腕上的缰绳，用左臂的臂弯夹住珞宝，腾出左手，一把将那个牛皮袋子接了过来。
皮袋子有些发硬，表面还带着人体残留的一点余温。
他没空细看，直接把密函塞进内襟的
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