状况远比谢凌想象中的要糟糕，从未踏出过京城一步的慕容深竟对大明疆域舆图及各地官场积弊如此了然于胸。加之京城起初并未将这支叛军放在眼里，不过半月之间，南方各州县竟相继沦陷，局势急转直下。
谢凌站在城楼上，望着南方渐次燃起的烽火，面色凝重。
慕容深的叛军并非乌合之众，其进军路线刁钻狠辣，专攻防御薄弱之处，显然这位久居大内的皇子竟然有着在军事上的天赋。
更令谢凌心寒的是，许多州县守军竟不战而降，可见慕容深对地方官员的拉拢渗透已非一日之功。
慕容深过去在浙江福建一带贩卖私盐谋取巨利，便是为了用源源不断的金银，暗中贿赂福建总兵，积蓄力量，伺机起兵叛乱。
谢凌早在来南京的路上，当即向宫中密奏了一封揭露慕容深企图谋反的信函，然而密信是否安然送达御前，却仍是未知之数。
而他更担心的是慕容深早有预料，他这封信被慕容深的人给半路截胡了。
谢凌只得先行出兵，平定南京周边州县的叛乱。他亲自坐镇中军，连下数城，将叛军的外围据点一一拔除。
七月末，探子却回报叛军主力已逼近南京，大战在即。
南京的军士备战了一夜，福建叛军却未直扑南京，而是分出数股精锐，渗透江南各州县，劫掠粮草，切断驿道。
一日深夜传来了急报，叛军一支偏师已奇袭滁州，距南京仅一日之程。城内顿时人心惶惶。
就连南京右都督崔志敏都束手无策起来，守城士兵们更是面露惶色，谁都没想到叛军会先进攻徽州府！
谢凌却立于巨大的江南舆图前，夜里一张冷颜显得肃穆可怖，“传我令，驻守镇江大营即刻拔营，沿秦淮河疾驰滁州，明日午时前必须抵达战场，延误者，军法从事！”
“命水师都督率百艘战船，即刻封锁南京至滁州段江面，严查过往船只，绝不能让叛军借水路逃窜，断其退路！”
这番部署精准狠辣，应对迅如雷霆，全然不似文人手笔。
谢凌瞬间成为了全军的主心骨，满堂将领为之一震，随即重振士气，依令而行。
谢凌更是亲自随军开赴徽州府前线，临阵指挥。
三日后捷报传回南京，镇江援军如期抵达，与滁州
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