与此同时，曹军营地内，张辽与徐晃正对着防务图商议对策。徐晃沉声道：“刘琦带来一万五千援军，粮草药材充足，若再强行攻城，我军恐怕会损失惨重。不如采用围城战术，切断穰城与外界的联系，同时派人回许都，请求主公再派援军，待穰城粮草耗尽，再一举攻破。”
张辽摇了摇头，道：“荆州援军虽到，却派系林立，刘琦与蔡中不和，姜耀又身受重伤，城内必定人心不齐。我们只需稍作休整，三日后再次发起猛攻，重点进攻东门与北门，必定能撕开防线。至于援军，主公远在许都，来回至少半月，我们耗不起。”
他顿了顿，补充道：“另外，你派人暗中联络蔡中，许以高官厚禄，让他在城外按兵不动，不要支援穰城。只要他肯配合，我们攻破穰城后，便放他一条生路，还会为他向主公举荐。”徐晃眼中一亮：“此计甚妙！蔡中本就与姜耀不和，若能策反他，穰城必破！”
次日清晨，姜耀的伤势在药材的滋养下稍稍好转，已能勉强下床走动。他刚走出伤兵营，便看到赵云匆匆赶来，脸上带着焦急之色：“大帅，不好了！蔡中在城外按兵不动，昨夜曹军派小股部队骚扰西门，末将派人向蔡中求援，他却以‘防范曹军主力’为由，拒绝出兵支援，导致西门守军伤亡数十人。”
姜耀的脸色瞬间凝重起来。蔡中果然开始掣肘了，若任由他这般行事，待曹军再次攻城，援军便形同虚设。他沉声道：“子龙，你带领两百骑兵，前往城外营地，告知蔡中，若再无故拒绝支援，某便禀明刘公子，以通敌叛国之罪论处。另外，你暗中探查营地动静，看看他是否与曹军有勾结。”
“末将遵令！”赵云躬身应道，转身带领骑兵离去。姜耀望着他的背影，心中满是忧虑。他知道，蔡中背后有蔡瑁撑腰，仅凭刘琦的威慑，恐怕难以约束他。眼下只能尽快养好伤，同时整顿兵力，做好单独应对曹军进攻的准备。
上午时分，刘琦派人邀请姜耀前往城楼，商议粮草分配事宜。姜耀抵达城楼时，看到蔡中也在现场，正与刘琦争执不休。蔡中见到姜耀，眼中闪过一丝不屑，沉声道：“姜大帅
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