姜耀神色不改，从容反问：“先生信奉礼法，可敢问一句，如今世家垄断经学、把控仕途，寒门子弟纵使天资聪慧、勤勉好学，也无读书入仕之机，这般礼法，是否公平？”
中年文士微微一滞，无言应答。
“世家子弟生来锦衣玉食、坐拥资源，寒门子弟终生劳苦、难以翻身。”姜耀语气平淡，直白戳破阶层弊病，“权贵子弟不学无术、奢靡享乐，依旧身居高位；寒门贤才满腹经纶、心怀天下，终究埋没乡野。这般扭曲礼法，束缚寒门、偏袒权贵，若是死守不变，天下何以安定？百姓何以信服？”
“礼法应当约束万民、普惠众生，而非成为世家垄断权势、欺压百姓的工具。”
话音落下，亭内一片死寂。
这番话太过锋利直白，狠狠撕开了荆襄世家刻意掩盖的阶层隔阂。在场众人皆是既得利益者，依靠家世权势享受特权，从未有人敢如此直白批判现行礼法弊端。
中年文士脸色青白交加，手指下意识攥紧书卷，窘迫难堪、无言以对。
蔡瑁眉头紧锁，心中忌惮更甚。姜耀年纪轻轻，眼光毒辣通透，一眼看透世家根基弊病，且言辞犀利、逻辑缜密，若是放任此人崛起，日后必然会成为世家最大威胁。
郭嘉适时端起茶杯，慢悠悠开口解围，语气慵懒淡然：“诸位先生不必拘谨。我主年少随性，偏爱直白实话，不懂文人迂回婉转，并无刻意冒犯之意。乱世思想本就不必拘泥一格，各家理念各有优劣，求同存异，方为闲谈雅趣。”
他看似解围，实则变相肯定姜耀的观点，同时缓和僵硬气氛，给足在场世家人士台阶下。
众人顺势缓和神色，无人再敢轻易开口刁难。连续两次辩驳皆被碾压，众人已然清楚，这名少年诸侯绝非容易拿捏的软柿子，口舌犀利、心思缜密、眼界通透，寻常文人根本辩不过他。
清风穿亭，茶香飘荡。
片刻沉默过后，蔡瑁压下心中忌惮，强行扯开话题，语气生硬：“闲谈不必执着政事经学。今日江水风光正好，我蔡府盛产佳酿，备好鲜果美酒，主公不妨品尝一二，共赏江景。”
“恭敬不如从命。”姜耀顺势点头，
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