意投靠贵方。”
秋霜微微一笑，语气温柔，“贵人过奖了。我们主公一向以和为贵，若有机会合作，必会互利共赢。”
不料，这番话却被不远处暗中观察的孙策探子听了个正着。
而此时，姜耀坐在襄阳城的城楼上，正抱着一只刚抓来的小狐狸，逗弄得不亦乐乎。他目视远方，嘴里哼着小曲，悠然说道：“孙策啊孙策，你再怎么挣扎，也躲不出我的手掌心。我就等着，看你怎么被我玩得团团转。”
姜耀正坐在府中后院，捏着一根翠绿的竹签，细细地剔着牙。他刚吃完一盘烤乳鸽，连盘子都被他舔得锃亮。他把牙签往桌上一敲，回头对秋霜说道：“霜儿，这次江南一行辛苦你了。不过，咱荆州的‘特产’是不是比孙策那边的甜多了？”
秋霜轻轻一笑，给姜耀递上一盏热茶，“主公说笑了，奴家不过是奉命行事。这次江南的士绅确实有些动摇，只怕孙策已经察觉了。”
姜耀抿了一口茶，悠悠地说道：“察觉就察觉吧，他孙策还能翻出什么浪花？咱们可是光明正大的贸易往来，又没做亏心事。”
黄忠急匆匆地从外头闯进来，满脸兴奋地抱拳道：“主公，大事不好——呃，不对，是好事！江东那边传来消息，孙策为了堵住士绅们的嘴，居然下令全面免税三年，还让他的军队开荒种地补充粮草！”
姜耀听得直接笑出了声，差点把嘴里的茶喷出来。他抬手拍了拍桌子，得意地说道：“免税三年？他孙策是打算自己养士绅啊！军队种地？不如直接种在江里，还省得被我烧粮船！”
黄忠跟着大笑，“主公，孙策这小子是被您逼得黔驴技穷了吧？”
戏志才此时也走了进来，羽扇轻摇，神色一如既往的从容，“主公，此次孙策的反应虽出人意料，但未必没有后手。他虽安抚了士绅，但军心若因开荒而涣散，必然另生波澜。我们可趁机加大力度扰乱其内部。”
姜耀挑眉，眼睛一转，“志才，这话听着有道理。你说，要是咱派人去东吴军营外面送些‘免费劳力’，他们会不会感动得掉眼泪？”