瓜尔佳柠栀拢好袖口，在矮几前坐下，摊开昨晚没抄完的《女戒》。
她拿起笔，沾墨落字。一横一竖，仍旧端正。
三日后，天放晴了。
储秀宫院子里的积水退进砖缝，阳光薄薄铺在地上，有人把被褥搭到廊下晾晒。
秀女们三三两两往承乾宫去。
今日是贵妃那边吩咐的，各家姑娘轮流抄经，说是给太后祈福。
瓜尔佳柠栀排在队伍末尾，走了不到半条长廊，脚步慢下来。
她扶住腰，眉心压低，露出些不适。
前头带路的宫女回头看她，“怎么了？”
“肚子有些不舒服，许是晨起喝了凉水。”
那宫女迟疑片刻，“你能撑到承乾宫吗？”
“我怕在娘娘殿里失礼。”
宫女上下看她一眼，“行，你先回去歇着，回头我替你同嬷嬷说一声。”
瓜尔佳柠栀点头，捂着肚子往回走。
等那队人转过廊角，她放下手，脚步折向偏殿。
门一推开，她便从床头内侧取出那把伞。
明黄伞面被素帛裹着，外头看不出颜色。
她解开帛布，将伞面朝内收拢，又用袖子虚虚遮住大半，提在手中。
出了储秀宫侧门，她没走正道，拐进一条窄巷。
巷道夹在两堵红墙之间，地上还留着前日雨水的印子。
这条路平日多是宫人杂役往来，通向御膳房后院，再绕过去便是乾清宫外院。
路上遇见两个送膳的小太监，皆低头赶路，并未多看她一眼。
她走得不快，步子压得稳，像奉了差事来送东西。拐过最后一道弯，乾清宫外院的青砖地面出现在眼前。
广场空旷，石阶上两排侍卫立着，腰间佩刀。
瓜尔佳柠栀在转角处停了停，指腹在伞柄上按紧，又松开。
随后，她抬脚走出去。刚走不到十步，左侧一名侍卫转过身。
“站住。”
瓜尔佳柠栀停下。
侍卫走到她面前，视线从她脸上落到她手里的东西。
“你是哪宫的？”
“储秀宫秀女，瓜尔佳氏。”
“秀女？”侍卫皱眉，“此处是乾清宫外院，秀女不得擅入。”
“我知道。”她没有后退，只将伞柄往前送了送，“这是前几日万岁爷赏下的物件，我来归还。”
侍卫低头看
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