姻亲或利益往来。
沈家掌控着城内大半绸缎庄和当铺。
顾家是盐商里的头把交椅。
陆家则把持着木材和药材生意。
这三家跺跺脚，扬州城都要抖三抖。
他们与周琰互相倚仗，形成了一个牢不可破的圈子。
官府政令，若不合他们心意，阳奉阴违是常事，甚至根本推行不下去。
前任王刺史……唉，便是因为想查一桩盐引旧案，触动了顾家利益，结果被弹劾，无奈告老还乡。
不然，也轮不到您接这个官职了。
这个官职看似炙手可热，可是却如坐针毡，难！”
陈昭点点头，心中了然。
高升继续道：
“除了这些明面上的，还有两股势力不容小觑。
一是漕帮。
帮主姓沙，人称沙龙王，手下徒众数以万计，掌控着运河扬州段所有的码头、货栈，乃至大部分船工纤夫。
漕粮北运，商货往来，都要看漕帮的脸色。
他们与官府……尤其是与专管漕运的衙门，关系微妙，既有合作，也有争斗，据说背后也有京城大人的影子。
听说他们跟铁旗帮也有一些矛盾。
大人，您跟铁旗帮似乎也有一些来往吧。”
陈昭点头道：“不错。”
顿了顿，高升又道：
“另一股就是那些盐枭了。
这些人多是亡命之徒，行事狠辣，与合法盐商既有生意往来，又因争利时常火并，是地方上的一大乱源。
上月那桩灭门案，坊间私下都传，可能与盐枭有关，但官府查来查去，只说江湖仇杀，不了了之。”
他喘了口气，接过旁边小太监递上的茶水喝了一口，又道：
“最让老奴不安的是，近来扬州地界，除了这些明争暗斗，还隐隐有些……不太对劲的传闻。”