，让个庶女来户部，这不是胡闹吗？”
“且看着吧，迟早要出事。”
郝葭听着，不争辩，不回嘴，只是低头做自己的事。
她知道，说再多都没用。
只有把事做好，才能让那些人闭嘴。
——
那一年的冬天，户部出了一件大事。
秋税的账目核对到最后，发现少了三万两银子。
三万两，不是小数目。
周郎中急得团团转，把所有人都叫来问话，问了一圈，谁也不知道问题出在哪里。
“查！”周郎中说，“给我一页一页地查！查不出来，谁都别想回去过年！”
户部的官员们哀嚎一片，却也只能埋头苦查。
郝葭也在查。
她把自己关在那间小屋子里，对着那摞账册，一页一页地翻，一笔一笔地对。
三天三夜。
第三天晚上，她终于找到了问题所在。
不是账目错了，是有人做了假账。
她拿着那本账册，去找周郎中。
周郎中看完，脸色铁青。
“来人，”他说，“把账房张主事给我叫来！”
——
那晚的事，郝葭后来很少提起。
张主事被抓的时候，指着她的鼻子骂了半个时辰——“你个贱人生的庶女，凭什么查我！你算什么东西！”
郝葭站在一旁，一言不发。
周郎中让人把张主事押下去，然后转过头，看着她。
“郝主事，”他说，“你做得很好。”
郝葭行礼：“分内之事。”
周郎中看着她，沉默了一会儿，忽然说：“你知道那些人为什么骂你吗？”
郝葭点点头。
“因为你是女子。”周郎中说，“因为你是个庶女。因为他们觉得，你不该站在这里。”
郝葭没说话。
“但是，”周郎中顿了顿，“你做成了他们做不成的事。”
他看着郝葭，神色复杂。
“以后，还会有人骂你。但你要记住——你站在这儿，不是靠谁的恩典，是靠你自己的本事。”
郝葭怔住了。
周郎中摆摆手：“去吧。回去歇着。这几天辛苦了。”
郝葭行礼告退，走出门去。
外面，天已经快亮了。东边的天际泛出一线鱼肚白，隐隐透着些微的金光。
她站在户部门口，看着那片渐渐亮起来的天，忽然觉得眼眶有些发酸。
不是委屈，是别的什么。
她说不清。
——
那天之后，户部那
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