女儿这个年纪正是性情成型的时候，一趟草原之行在她心里种下的东西，怕是要比紫禁城十年的耳濡目染都深。
回到紫禁城之后，承欢开始缠着明珠讲科尔沁的事。每晚睡前她不再闹着要听童话故事了，而是让明珠讲草原上的四季、部落的习俗、骑马射箭的规矩。明珠讲多少她听多少，有时候还掏出那个小本子——是承安教她写字之后她自己攒的——把一些词歪歪扭扭地记下来。
"额娘，'那达慕'怎么写？""额娘，马鞍分几种？""额娘，冬天羊群怎么过夜？"
明珠被她问得有时候答不上来，只好写信回科尔沁问阿爸。巴特尔回信回得比什么都快，厚厚的几页纸写得密密麻麻，里头连哪个月份草长得最好、什么样的马适合什么年纪的人骑都写得清清楚楚。
承安见妹妹如此上心，破天荒从自己满满当当的课表里挤了半天时间出来，带着承欢去了御书房旁边的舆图室，指着墙上那幅巨大的大清疆域图，把科尔沁的位置、周边的部落、通向北方的驿道都给她讲了一遍。
明珠站在舆图室门口，看着兄妹俩一个讲一个听。承安小大人似的拿着尺子点地图上的地名，承欢踮着脚尖伸着脖子看，时不时"哦"一声、"这样啊"、"然后呢"。她忽然觉得这两个孩子像极了他们各自的父亲和母亲——一个沉稳内敛藏着雄心，一个天性自由爱着远方。
那年冬天承欢过四岁生辰的时候，她攥着明珠的手说了一句："额娘，我长大了想去科尔沁。"
明珠正给她系金锁的红绳，闻言手顿了一下。她低头看着女儿认真的小脸，问她："为什么想去？"
承欢歪着脑袋想了想："草原大，跑得开。紫禁城太小了，走两步就到头了。"
明珠把红绳系好打了个结，指腹摩挲着那颗小小的金锁，沉默了一会儿。她想起自己十岁那年从科尔沁启程入京的马车，车窗外后退的草原一寸一寸地缩小，最后消失在视野尽头。
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