在三号公路延伸进齿状山脊后，林锐等人拐上了右边的岔路，一条狭窄的骡马小道。小道在山侧坡蜿蜒而上。安莫尔这一地区的山脉地形十分奇怪，形状颇像马蹄铁，顶部比较平坦，四周非常陡峭，山下则是无底的峡谷。在高高的山坡上，除了矮小的灌木和石南之外什么都不长，只有巨大的石灰岩从坡体中突兀而出。在前线也没有连续的战壕，在这样的地形里也是不可能。
前线一般由一连串加强的岗哨组成，这些岗哨就是阵地，遍布的散兵坑多设在每个道路拐角的附近。在老远的地方，就能看到佣兵的阵地设在马蹄铁的顶部，看到用沙袋堆成的简陋的掩体，防空洞里飘出来的烟。再靠近一点，能闻到令人作呕的略带甜味的恶臭，此后，这种怪臭包括血腥、尸体的臭味、大小便、生锈的罐头盒等等全部混杂在一起，形成了一个极度腐臭的环境。
一队民佣兵正在从前方退下来，他们已经完成了自己的作战任务。他们的军服满是黄色灰尘，拖着沉重的军靴，他们的脸上全都胡子拉碴。指挥这片小阵地的小队长是廓尔喀人范尼。他是一个身材不高的年轻人，二十五岁左右，有一头很硬的黑，一张带着渴望、苍白的、在战争期间总是难免肮脏的脸。
他接到命令从战壕壕里爬出来，带着他的人向林锐等人报到。他的身后都是分配给林锐等人的佣兵。
有些流弹在他们上空呼啸而过。这里有一个半圆形的战壕，有一堵胸墙，部分是用沙袋、部分是用石块砌成的。大约有三十到四十个坑壕，有如一个个老鼠洞。林锐和范尼，还有其他队员迅扑向最靠近的防空壕，那儿还未被人占据，看起来尚能容身。
在前线的某个地方传来一声来复枪声，并在众多的山谷之间形成了奇怪的、绵延不绝的回声。林锐低着头大声道，“告诉我，教导队的情况怎么样了？他们是遇到堵截了么，为什么还不撤下来？”
“他们被困在前面的战壕，不是撤不下来，而是敌人的火力会在他们撤下来之前横扫他们。”范尼满脸是灰地道，“我们尝试过接应他们，但是几次都被压制回来了。前面有敌军的几个主要火力点，而且他
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