正午的烈阳中，贵族老爷们饲养的鹰隼仍在高耸的塔楼间穿行。
大约在塔楼三分之一的位置，则是高矮不一的层层叠叠红屋顶。
拥挤的木屋和石屋间，篱笆和矮墙围成了街道。
坑坑洼洼的路面上，流民和牛马混在一起，都是一样的屎黄色。
当他们并肩而站的时候，甚至分不清谁是人谁是畜生。
以高堡教堂为中心的同心圆中，除去内圈的民居，最外围的，便是各类作坊。
包括造纸作坊，皮革工坊，铁匠铺，杂货铺，最多还是染料作坊和酿酒作坊。
千河谷一地出口了莱亚王国超过五成的染料，同时是王国酒水的第二大出口地。
夹杂在这些作坊之间的，便是歪歪斜斜的美人鱼酒馆。
中午休息有点闲钱的行会师傅们，就会到这间小酒馆来午休和喝酒。
站着喝酒的是才入行的学徒工，穿着黑色衣服的是造纸工，穿着蓝色衣服的是酿酒工，穿着五彩衣服的是染料工，而光着膀子的便是铁匠。
在小酒馆昏暗的阳光中，他们浑浊地靠在一起，大声地谈吐着奇闻趣事和抱怨自家的婆娘和儿孙。
“这大街上的流民是越来越多了。”才进入酒馆的铁匠迫不及待抓起一杯酒润了润喉咙，对老板说道，“培根和肉卷，老登。”
酒馆老板将煎培根和肉卷砸到盘子里，浇了一勺酱汁，随意地摔在铁匠面前。
“最近是越来越不太平了。”用小勺了一块猪血布丁，吃饱喝足的杂货铺老板塞加尔含糊不清地说道。
名为老登的酒馆老板还在收拾空杯子：“可不是，”
“唉，你们听说那个古拉格的假教皇了吗？”
“巴尼福斯大主教不是派了小一千人去剿匪了吗？”
自从有人宣称自己是教皇的消息传开后，这个笑话被高堡市民们笑到现在。
那客人压低了嗓门，神神秘秘地说道：“败了。”
“败了？谁说的？”
“啧，那些流民间都传开了，说是那个古拉格教皇，才是真教皇，是千河谷人的教皇。”
谈到这种话题，原先靠在柜台或桌子上的昏昏欲睡的劳工和工匠师傅们纷纷不困了。
甚至坐在门边的客人，默契地关上了酒馆大门。
“我告诉你们
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