单者，吏部当察时，咨公论以定贤否，廷臣因得书所闻以投掌察者，事率核实。
所谓的咨访单，就是对需京察官员的调查表，由言官查看后，填注自己所风闻的官员纪实记录。
一般情况下，咨访单是在前一年的十月至十二月下发，次年的正月到二月收回。
此外，京察用以考察的依据，除了言官的咨访单外，还有考语，也就是由被考察官吏所属衙门的主事官员，对被察者做出评定、给出的考评之语。
在建言、咨访两个环节之后，还有奏劾这个阶段。
这一阶段，是整个京察中最为凶险的时候，其参与人数与所波及官员最为广泛：言官直接上疏弹劾所认为不称职的官员。
等到这三个环节结束后，吏部尚书会同左都御史就会共同上奏皇帝，确立考察日期，一般考察日都在三月。
四品以上官员，上自陈疏，由皇帝裁定去留，其顺序为吏部尚书、都察院左都御史先行，而后左、右堂再行。
而其他的四品官员，则需要在本部所辖中下品官员堂审后再行自陈，按照“考察后自陈，例先内阁，次各衙门二品堂上官，次三品、次四品”的顺序。
然而，万历中期后，这一规定并没有被遵守，相反很多官员都是在堂审前夕就上自陈疏。
比如明万历三十九年的辛亥京察，在堂审的两个月前的正月，叶向高就已上了《自陈不职疏》。
而这次京察发生了什么？
在内阁首辅叶向高的支持下，吏部尚书孙丕扬降黜宣党首领汤宾尹、昆党首领顾天俊等人，遭宣党、昆党围攻，最终孙丕扬等人罢官。
与四品以上官员的自陈相对应的，就是五品以下官员的“堂审”了。
堂审之时，主察官坐于堂上，被察者立于堂中，按照规定，是需要一个接一个的根据咨访单与考语进行考察。
但实际上，因为堂审时间需要被限制在一日内，为了节省时间，提高效率，所以被审官员都是成批过堂，依照咨访单与考语所得出的意见对官员进行考察、做出评定。
堂审结束后，主察官员：当日夜定稿发写，次日黎明封完，主事赉进，同时具内阁揭帖二本与正本同用印，不列御印，封郎中员外郎亲送
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