卯时三刻，汴京北门外，黑压压地站满了人。
三千禁军甲胄鲜明，列队而立，手中长枪如林，枪尖在火把的光芒里泛着森冷的寒光。晨风从北边吹来，带着边关的方向，吹得战旗猎猎作响，吹得那一张张年轻的脸紧绷如铁。
队伍最前方，三百亲兵牵马而立。
夏茂山已经换上了戎装，那身铁甲他穿了二十三年，肩头的甲片磨得锃亮，胸口的护心镜上还有三道刀痕，是十年前雁门关外那一战留下的。
他在晨曦里站着，像一座山，一座历经风霜却从未倒塌的山。
易子川站在送行的人群中，身边是夏简兮。
她还是穿着那身月白的衣裙，外面披了件石青色的斗篷，斗篷的带子系得紧紧的，在晨风里微微拂动，她的脸在火把的光里显得有些白，眼底的红比昨夜更深了些，可她的脊背挺得笔直，像一株立在风中的竹。
她没有哭，从昨夜到现在，一滴泪都没有落。
夏夫人站在她身侧，也没有说话，只是死死盯着远处正在整队的夏茂山，那只手握着女儿的手，握得很紧，紧得指节泛白。
忽然，人群一阵骚动。
“陛下驾到！”
明黄的銮驾从城门洞中缓缓驶出，在队伍前方停下。年轻的帝王从车上下来，身边只带了几个近侍，没有浩浩荡荡的仪仗，没有前呼后拥的臣子。
他没有穿朝服，只着一身玄色的常服，外面罩着同色的披风，在晨风里猎猎作响。那披风上绣着暗金的五爪金龙，在火把的光芒里若隐若现。
群臣要行礼，他摆了摆手：“免了。”
他径直走向夏茂山，那脚步不快，却每一步都踏得稳稳当当，靴子踩在黄土上，发出沉闷的声响。
火光在他脸上跳动，照亮了那双年轻的眼睛，夏茂山见他走来，单膝便要跪下，皇帝一步上前，双手把他扶住。
那双手很年轻，却很有力。
“夏将军。”皇帝看着他，看着这身铁甲，看着那双布满血丝却依旧沉稳如山的眼睛。
他没有松手，就那么扶着他，一字一字开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“朕今日来，不是以帝王之身，是以大周儿郎之身，送我军将士出征。”
四周一片寂静，只有风声，只有火把噼啪的声响。
皇帝顿了顿
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