失火起因是盐铁判官宋迪昨夜在盐厅中煮药以至于失火，同时昨晚三司在值的官员也是玩忽职守，最后致火势突起，错过了救火的最佳时机。
章越听了元绛的话，知道此局是项庄舞剑，意在沛公。
有的人不仅放火烧了三司的账册以毁灭罪证，还要将失火的责任也一并推到自己的头上。
官家听了又惊又怒，这时候正要责问元绛，这时候身为参知政事的吕惠卿已是怒不可遏地质问道：“三司一贯火禁森严，甚至连逃亡、还俗僧尼，祠部戒牒依例烧毁者，也因火烛不便，只许剪碎毁弃，收贮充公用。”
“为何会有判官在厅中煮药以至于失火之事？”
元绛道：“陛下，此事臣确实是难辞其咎，本来那煮药之地是盐铁厅旁废屋使用的，但如今三司会计司便安排在此屋中。会计司人口过百，平日又是四处堆叠账册。臣虽身为三司使也不敢管，故而起于盐铁厅之火，又烧去了会计司的账册，最后方有此焚尽三司的大火。”
“臣督制不严，还请陛下重治。”
官家心底大怒，不过已是确认了一个事实，这一次将三司烧成白地的大火，三司与三司会计司同样都负有责任。
不是可惜重建三司要多少本钱，而是里面的账册都是朝廷的重要典籍，上百年的心血所在。
如今三司使元绛已是认罪，那三司会计司呢？
这时蔡确出班道：“陛下，臣有一事不解，方才元绛所言是煮药不当，那么应该先燃的地面之物，那为何火烧竟先攀爬梁柱而起，进而勾连檐壁。这到底是自下而火起，还是自上而火起？”
蔡确此言一出，元绛不免脸色一白。