越对他道：“辽国已是半游牧半农耕，又有大宋岁贡，边地的榷场，足以自给自足维持王朝的稳定。辽国对宋朝八十年没有交兵，保持相对稳定的边界和太平。同时宋朝对辽国虽有文化上的落差，但差别不大，双方还有良好的沟通。故宋辽之战，要么缓战小战，要么急战大战！”
“对宋辽而言不到你死我活，不会有那等大战。”
“若是小战都是政治的延伸，就是谈判上陷入僵局了，要通过其他法子拿来。”
章越呷了一口茶继续道：“当然宋辽不能大战，是我说的，奈何满朝上下都不信。陛下也是不信！”
“我也不敢说有十成把握！你此去就要试探出辽主的意图，辽国君臣上下的底线。”
“如何试探？”韩忠彦问道。
章越轻描淡写道：“激怒辽主，甚至不惜一死！”
韩忠彦一愣。
章越问道：“你敢不敢？”
韩忠彦怫然道：“三郎，你莫用激将法！死有轻于鸿毛，有重于泰山。若重于泰山……无妨，但我这一死引起宋辽交兵，岂不是轻于鸿毛？”
章越失笑道：“不会的，你若死了，便是朝廷功臣。你韩家也会万世不易，得到天下百姓的敬仰。”
“不过你有什么好怕的。乾坤从不陷吉人，虎豹丛也可立身！”
“我教你一个字诀，保你可全身而退！”
“何字诀？”韩忠彦问道。
“浑字诀！”
章越道：“你出使辽国据理力争便是，但说话要浑，小处上不要耍小聪明，占人便宜；与人争执，不要只看到自己道理，将话说绝；无论辽人如何诈巧刻薄蛮横而来，你只管以诚愚，浑含应之!“
“没听说过世上浑直之人遭遇不测，反是那些玩弄心机的聪明人弄巧成拙。”
……
歇息一夜，韩忠彦拜见辽主耶律洪基。
辽主耶律洪基的王庭不过是没有台阶的毡屋，地上铺好了毡毯，韩忠彦入内后引至西南角，在使者的带领下向辽主耶律洪基献上国书。
韩忠彦看向耶律洪基，但见对方身穿紫色皂衣外罩一件窄紫袍，身材高大，左右候着几十名番汉官员。
耶律洪基将国书放在一旁，打量韩忠彦了一番，然后韩忠彦在使者引礼下向耶律洪基
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