顿时平夏城下，称得上砲石如雨，飞箭如蝗。
平夏城四面修建的高大城橹，当日便在党项的砲石轰击中毁掉一座。
在党项军充沛人力下，城池周围所建的数道壕沟第一日便被全部填平。
李秉常坐在城下观战，他身边放着两大筐子，里面满满当当地装着价值连城的黄金。
哪个士卒立功了，当即叫到黄帐前，李秉常赐其一壶酒，再往筐中抓数锭黄金兜进对方怀里。
左右宫廷侍卫便会高喊赏赐多少财物，以此激励军心士气。
……
沈括亲率三千兵马伏于熙宁寨。
平夏城以北宋军屯，无论汉人和番人都是不多，一旦党项兵马来袭立即坚壁清野。
但平夏城，熙宁寨往南则是人口集中，军屯要地，这里一旦被党项兵马进攻，则损失很大。
譬如朝廷得了兰州，会州一线后。
秦凤路已成了内地，朝廷能将纺织棉布的工厂大量建在秦州，一来靠近丝绸之路的地缘之利，二来也是这里足够安全。
自得了凉州，兰州会州也成为二线，两地已是大面积屯垦稻田和棉花了，不像边地要时不时的进行坚壁清野。
不同于一心要着意要立边功拿人口的将领，作为枢密使兼经略使的沈括清楚，宋与党项战争的真正胜负手在于宋朝的经济能否支撑住军事进攻的后勤。
所以他更着意，通过向前进筑为宋与党项之间获得充分的缓冲区，来掩护后方的经济区。
幸亏目前看来，党项只是一意要攻平夏城，并无袭击熙宁寨后方的打算。否则沈括就只能白白烧掉去年所种植的棉田，农桑之物，以免落入党项人之手。
不过沈括此人有个毛病，心态不好，看见党项兵马大军将平夏城团团包围，日夜攻打，就一直坐着长吁短叹。
沈括对左右道：“如今须有作城破的打算。”
一旁章亘看了，心道幸好沈括不是一线统兵大将，将兵马指挥权下放。若是下面将领看得他这个样子，还不得未战先乱。
章亘劝沈括道：“行院，泾原路诸将，唯独郭成最为知兵擅守，不需因此忧虑。”
“至于其他兵马只要不使之当于贼锋即可，刘总管（刘昌祚）已令诸将与使臣、蕃官分领人马，择利
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