书正是在元祐三年出任尚书右仆射兼中书侍郎。
史书上说范纯仁执政以博大开士意，反对党争加剧，对于当时被贬的变法派章惇和邓绾，他都出面求情。
同时他持身廉洁，向朝廷推举的官员，从不事先打招呼的。这一次范纯仁反对章越西征也是光明正大的，不像有人在背后交耳根，或暗中使绊子。
最要紧是他在司马光要废除章越的免役法时，站出来反对过。
这个情章越永远记得。
章越道：“除了范纯仁外，毕仲游，范祖禹，郭林皆可用之才，望陛下善用之。”
“陛下要治国家，慢慢做，天下事，急不来。”
天子闻言初听尚好，听到此处不由不悦道：“司空此言何意？”
“难道真要离朕而去吗？”
垂帘皇太后亦道：“国家不可无司空。”
章越看着天子欣然道：“启禀皇太后，陛下明年十五了，虽说亲政尚稍嫌早，但陛下心智成熟过于历代帝王，已是足矣。”
“臣此番西征，胜则功成身退，败则治臣之罪。无论何等，都不能再侍奉于君前，相伴于陛下与皇太后了……”
章越说到这里眼眶微红。
“先帝对臣推心置腹，故临终时托付臣天下之事，相看顾于陛下。臣性谨慎，才难副宰相之任，故三年以来，战战兢兢，如履薄冰，生恐托付不效，坏了国家大事。”
“先帝预料在先，故责臣天下事不入局何用。我辈受人之托，忠人之事，此乃本分，不敢推辞。至于个人才望之事，在拨乱兴邦面前实只能勉为其难为之。至于擅朝误国之论，臣更不敢听之。”
“而今陛下欣然成人，睿智圣明，日后必为一代明君，不负祖宗社稷，天下臣民也，中兴我汉家大业。而臣也可欣然还大政于陛下，报答了先帝之恩于万一！”
说到这里，天子忍不住落泪，左右内侍石得一，李宪，宋用臣闻言无不潸然泪下。
垂帘后也传来抽泣声。
章越目望垂泪的天子，以及李宪，宋用臣等内侍，一时不知作何言语。
他此刻目放殿外，只见天南晴空万里，一行大雁即将南下。
从没有这一刻，他如今日般深切地感受到国家民族兴亡与个人宦途沉浮，如此交织一起
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