王铁柱在苍梧城里找了两天。
第一天，他去了城北的杂货铺。城北有十几间杂货铺，大的在街面上，小的藏在巷子里。他一家一家地问，不是直接问“吴老七在哪里”，而是装作买货的客人，在铺子里转一圈，和掌柜聊几句，然后不经意地提起“以前在南边有个姓吴的掌柜，做生意公道，不知道来没来苍梧城”。有的掌柜摇头说不知道，有的掌柜懒得理他，只有一个卖香烛的老头抬了抬眼皮，说了一句：“北巷，尽头，姓吴的。”王铁柱没有直接去。他记住了那个地址，然后离开了。
第二天，他又去了任务堂，在任务堂的告示栏旁边站了很久，看那些来来往往接任务交任务的人。他在等一个人。一个他认识的人。等了半个时辰，没有等到。他又去了茶馆，在茶馆的角落里坐了一个时辰，喝了一壶最便宜的粗茶。茶馆里人多，话多，他听到有人在讨论北边落叶谷的妖兽，有人在抱怨黑风寨的过路费又涨了，有人在说苍梧盟最近要招巡城修士。没有人提到吴老七。
下午，他去了北巷。
北巷在苍梧城的东北角，是一条很窄的巷子，只能容两个人并排走。巷子两边是低矮的老房子，墙皮剥落，窗户上糊着发黄的纸，地上有积水和垃圾。巷子尽头，有一间很小的铺面，门板半开着，门口没有挂招牌，只在门框上钉了一块巴掌大的木牌，上面歪歪扭扭刻着两个字：“吴记。”
王铁柱站在巷口，等了很久。他确认没有人跟踪，才走进巷子。他走得很慢，很轻，耳朵听着身后，余光扫着两侧的墙头和窗户。没有人。
他推开门，走了进去。
铺子很小，只有一丈见方。货架上摆着一些杂货——干粮、水壶、绳索、油灯、低阶符纸。柜台后面坐着一个人，穿着半旧的青布长衫，低着头，在打算盘。听到脚步声，他抬起头。
吴老七。
他看着王铁柱，没有惊讶。脸上没有惊讶的表情，眼睛里也没有惊讶的光。他只是看着王铁柱，像看一个等了很久终于等到的客人。
“坐。”他指了指柜台前的一张凳子。
王铁柱坐下来。两人隔着一张柜台，面对面。
“你怎么知道我会来？”
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