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布罗德兰兹庄园，雾气未散，秋叶沙沙作响，一群穿着猎装的绅士正慢步穿梭在林间步道上。
墨尔本子爵身着灰蓝色猎袍骑在一匹白马上，他肩披披风，手执猎枪，他的表情一如往常，看起来简直比雾气还淡，仿佛他来这儿不是为了打猎，而是为了挑个阳光充沛的地方打瞌睡似的。
在他右侧骑着黑马的帕麦斯顿子爵则要显得精神得多。
他身上是一套裁剪得体的深棕猎装，外罩墨绿色鹿皮披风，脚上则是刚打过油的高筒马靴，腰间斜挂一只老式火药弹袋，肩上则挎着枪托包了半圈皮革的新式燧发猎枪。
帕麦斯顿并未急着催马前行，他的眼神在林下扫了一圈，忽地停在左前方一簇灌木丛中。
“嘘……”他低声朝仆从打了个手势，随即抬手指了指那灌木旁的一块苔石。
阳光刚好从雾缝中透出一线，一只傻头傻脑的雉鸡正站在苔石旁，歪着头警觉地看着这群不速之客。
帕麦斯顿没有多话，他只是顺势转过枪身，肩膀轻贴枪托，指尖一勾。
砰！
枪口喷出焰火，雉鸡振翅想要飞走，可它刚起身便一个翻滚，落回了苔石旁，扑腾了两下，很快便没了动静。
“枪法不错。”墨尔本懒洋洋地拍了拍马鞍。
帕麦斯顿没有立刻回应夸奖，他收起枪，朝后头的猎仆挥了挥手：“去，带着‘尼克’把它取回来，我们今晚就吃炖雉鸡了。”
仆人得令，立刻牵出一只毛色发亮、耳垂低垂的赛特猎犬，朝雉鸡倒地的位置走去。
帕麦斯顿低头理了理手套，随口对墨尔本说道：“去年也是在这儿，打了一对儿，结果厨房煮得太老，把好东西全糟蹋了。”
“你什么时候对厨房那么挑剔了？”墨尔本掩着嘴打了个哈欠：“我记得你年轻的时候，连早饭都是喝马铃薯汤。”
“人是会变的。尤其是国家事务不如晚餐更容易消化的时候。”帕麦斯顿看到猎犬叼着雉鸡回来，他接过猎物随便看了一眼，便扔给仆人：“我们全都下了台，但是国王陛下让托利党人重新掌权的企图不可能长久，这个国家不会继续容忍下去。要不了多久，皮尔的政府就会垮台。趁着现在闲下来，我得
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