比利时的项目，是要打响第一炮，建设的也是能够代表英格兰电磁电报公司的示范工程，要考虑进去的自然不能只有电缆钱。”
说到这里，亚瑟顿了顿，他的手指配合着大仲马的鼾声在桌面上轻轻敲着：“我们要的是沿线统一的中继站、加固过的耐腐蚀铜缆、配套的驻外办公室、还要训练一批专业的比利时当地操作团队，两组随时待命的维修人员。这些可都要计算在成本之内。除此之外，我们派出的工程监理和技术人员还要外派比利时一年起步，住宿交通另算。把这些都加进去，50%毛利，看着是挺乐观，但恐怕净利连15%都不到。”
已经有了一次组织经验的路易听到这儿，免不了想起了他那次失败的斯特拉斯堡复辟：“这是实话，人工费用可不少花钱。而且，真正行动起来之后，还会有许多你意想不到需要追加预算的地方。按照我的经验，最少留出20%的空间才能让你游刃有余。”
“而且……”亚瑟抬眼望着惠斯通：“即便抛开路易提到的20%的余量。我们以最乐观的情况估计，净利能达到15%，那这15%，你还得考虑到变现难度。比利时拿不出现金支付，用的是政府公债和铁路股票抵押。虽然这些东西流通性很好，但是你觉得金融城的那帮人会直接按面值接盘？别天真了，查尔斯，他们永远只会按你着急用钱时的折扣价来收购抵押品。”
惠斯通一时语塞，他脸上的喜色逐渐退去。听完了亚瑟的分析，他心里也变得七上八下：“那你的意思是？我们不接这单？可，可这是我们第一次……第一次接到正式的政府订单啊！”
“当然得接下这单。但正因为这是第一单，所以我们更不能失手。”亚瑟一字一顿地说道：“你是皇家学会会员，是公司的首席科学家，但我不是，我是公司董事。所以，查尔斯，我命令你在不影响工程质量的前提下，尽可能的把我们的成本给降下来。我们这次可以接受不赚钱，但是绝对不能给公司造成财务风险。”
惠斯通看到亚瑟居然如此厚颜无耻，牛脾气顿时又翻起来了，他瞪大了眼睛拍桌子：“什么叫在不影响工程质量的前提下把成本
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