主的身体在椅子上剧烈地颤抖起来，她的双手死死抓着扶手，指节因为过于用力而泛白。
“舰队街……”她低声重复了一遍，仿佛这个名字对她而言便等同于死刑通知书。
“他们怎么可能知道得这么快？”索菲亚公主忽然抬起头，眼睛里带着一股惊惧：“是警察局里的人泄的密？不对……是不是哪个记者？他们会查的，他们一定会查的。他们会去找银行……去查我有没有和那个孩子有联系……他们还会问当年的奶妈、仆役、医生……只要他们一查，我就什么都保不住了……”
“殿下！”弗洛拉走上前来，稳稳地按住她激动的手：“请冷静。”
“我冷静不了！”索菲亚的声音已经带着歇斯底里的尖厉，“你让我怎么冷静？他是我儿子！是我和加思的儿子！如果这个秘密传出去……我这一辈子就全毁了！所有人都会说我肮脏、下贱、勾引父王的侍从，我会成为王室耻辱的象征！母后若是泉下有知，她会诅咒我的！”
她说到这里，声音戛然而止，像被什么扼住了喉咙。她的脸上浮现出一种混合着惊恐与自厌的神情，双膝一软，瘫坐在了地毯上。
弗洛拉眼疾手快，赶忙扶住了她，让她坐回沙发，拿过一条毯子盖住了她颤抖的双腿。
“殿下，请您听我说。现在恐慌是没有用的。您是乔治三世的女儿，您不能失控。请相信我，这个局面不是没有转圜的余地。”
“什么转圜余地？”索菲亚啜泣着：“我连自己的儿子都管不住……他喝醉了嘴就不干净，他有把柄在苏格兰场手里……他只要再闹一场，明天报纸上就会印上我的名字！那帮记者会拿我画漫画，会拿我写讽刺诗！弗洛拉，我已经五十六岁了，我不想在余下的日子里被人指指点点，被歌剧里的小角色拿来当段子讲。弗洛拉，我求你，你这么聪明，你一定知道该怎么做，你一定知道的……”
说到这里，索菲亚公主的语速慢了下来，眼神里浮出了一丝挣扎的火光。
弗洛拉·黑斯廷斯小姐深吸了一口气：“您现在需要一位能够压得住舰队街，还能让苏格兰场听命放人的家伙。”
“你是说康罗伊？”索菲亚公主急忙催
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